隨著我國人們消費水平的不斷提高以及對健康的關注，乳酸菌在食品行業(yè)的應用逐漸受到人們的重視，近年來，我國乳酸菌行業(yè)得到了快速的發(fā)展，行業(yè)市場規(guī)模保持著高速的發(fā)展趨勢。根據(jù)新思界產(chǎn)業(yè)研究發(fā)布的《2016-2019年中國乳酸菌市場深度分析報告》顯示，2015年我國乳酸菌的市場規(guī)模達到了660億元。盡管外資和合資品牌占據(jù)了國內(nèi)乳酸菌行業(yè)的主要市場份額，但近年來國內(nèi)企業(yè)在技術(shù)工藝方面取得了較大的突破，市場份額逐漸在上升。

　　乳酸菌是一類能利用可發(fā)酵碳水化合物產(chǎn)生大量乳酸的細菌的通稱。這類細菌在自然界分布極為廣泛，具有豐富的物種多樣性。目前乳酸菌至少可分為18個屬，共有200多種。除極少數(shù)外，其中絕大部分都是人體內(nèi)必不可少的且具有重要生理功能的菌群，其廣泛存在于人體的腸道中。乳酸菌是一種存在于人體內(nèi)的益生菌種，能促進動物生長，幫助消化，有助于人體腸臟的健康，因此廣泛應用在食品、農(nóng)業(yè)和醫(yī)藥等行業(yè)。

　　諸多研究表明，乳酸菌在消化道疾病，如結(jié)腸癌和炎癥性腸病的預防和緩解方面表現(xiàn)出了很好的效果。研究指出：鼠李糖乳桿菌GG株（LGG）可以顯著降低結(jié)腸癌細胞株HGC-27和DLD-1的多胺合成。而且LGG的這種抑制作用與其細胞粘附能力呈正相關。大量的動物和臨床實驗也證明了乳酸菌緩解炎癥性腸病的相關功效。同時，乳酸菌對于預防脂類代謝疾病和心血管疾病——高膽固醇、高血壓、糖尿病等同樣有著明顯的效果，如益生菌對膽固醇的體外吸附、吸收、同化和轉(zhuǎn)化，乳酸菌蛋白酶水解酪蛋白產(chǎn)生能夠抑制血管緊張素轉(zhuǎn)化酶ACE活性的多肽。部分研究證實，患糖尿病新生大鼠飼喂LGG后糖化血紅蛋白HbA1c水平顯著降低，受試動物的葡萄糖耐受能力顯著改善。此外，由于重金屬（鉛、鎘等）污染已成為一項重大公共衛(wèi)生問題，重金屬中毒嚴重威脅著人們的健康，研究發(fā)現(xiàn)，植物乳桿菌CCFM8661、CCFM8610分別能緩解鉛、鎘對小鼠造成的毒性損傷。乳酸菌對于皮膚疾病、口腔疾病等均有著一定作用。

　　乳酸菌飲料是以鮮乳或乳制品為原料經(jīng)乳酸菌類培養(yǎng)發(fā)酵制得乳液，然后加入水、糖液等調(diào)制而成的，成品中蛋白質(zhì)含量不低于7g/l。

　　市場上出售的乳酸菌飲料分為兩種類型：活性乳酸菌飲料和非活性乳酸菌飲料。一種是具有活性的乳酸菌飲料，簡稱活性乳，就是在乳酸菌飲料中含有活的乳酸菌。按要求，每ml活性乳中活乳酸菌的數(shù)量不應少于100萬個。發(fā)酵乳、益生菌飲品是典型的乳酸菌產(chǎn)品，占據(jù)各大超市的冷藏柜，各大乳品企業(yè)爭相開發(fā)，各種益生菌酸奶及飲品五花八門，如太子奶冠益乳酸牛奶BB-12雙歧桿菌、蒙牛LABS菌、伊利LGG菌、光明活力e菌等等，另一邊，養(yǎng)樂多獨占鰲頭，與酸奶各占益生菌飲品的半壁江山。這些產(chǎn)品的主要訴求是活性乳酸菌的腸道改善功能。

　　當人們飲用了這種飲料后，乳酸菌便沿著消化道到大腸，由于它具有活性，乳酸菌在人體的大腸內(nèi)迅速繁殖，同時產(chǎn)酸，從而有效抑制腐敗菌和致病菌的繁殖和成活，而乳酸菌則對人體無害。這種飲料要求在2—10℃下貯存和銷售，密封包裝的活性乳保質(zhì)期為15天。也稱為低溫乳酸菌飲料。

　　2014年，兩個標志性事件助推了低溫乳酸菌飲料市場的擴張和升級，一是全球最大活性乳酸菌飲品制造商養(yǎng)樂多公司的日產(chǎn)量400萬瓶的無錫大型工廠投產(chǎn)；二是新標準《食品安全國家標準飲料》出臺，其中活菌型的飲料產(chǎn)品乳酸菌數(shù)量不再只是保證出廠時而是要在保質(zhì)期內(nèi)大于106CFU/g（ml）。這加劇了競爭，提高了行業(yè)的技術(shù)門檻。

　　另一種市場上常見的乳酸菌飲料是非活性乳酸菌飲料，也就是通常所說的常溫乳酸菌飲料，一般不具有活性，其中的乳酸菌在生產(chǎn)過程中的加熱無菌處理階段已被殺滅。這種飲料可在常溫下貯存和銷售。這種滅菌型乳酸菌飲料產(chǎn)品，在近兩年來銷量飛速增長。生產(chǎn)企業(yè)更是將乳酸菌和果汁、蔬菜汁、谷物等天然元素結(jié)合，不斷推出健康、營養(yǎng)、口感豐富的產(chǎn)品，受到年輕消費者的青睞。從2005年至今，全球市場大約有超過100個這類新品上市。特別是在日本，各種類型的發(fā)酵復合野菜汁非常流行，給普通果蔬汁增加了生物活性的概念。

    有人認為，只有含活菌的乳酸菌飲料產(chǎn)品才有保健功能，而滅活的乳酸菌飲料產(chǎn)品則沒有保健價值。臺灣生合生物科技集團研究所林金生所長指出，這種認識是片面的，滅活的乳酸菌飲料產(chǎn)品含有小分子功能肽、游離氨基酸、維生素等生理活性物質(zhì)，同樣具有良好的健康功能。無論是活菌，還是滅菌型的乳酸菌飲料產(chǎn)品，都是目前各大食品企業(yè)開發(fā)的重點。

    如果有人問這幾年飲料行業(yè)最熱鬧的品類是什么？多數(shù)業(yè)內(nèi)人士給出的答案會是常溫乳酸菌飲料。受益于養(yǎng)樂多、味全等低溫乳酸菌飲料企業(yè)打下的消費需求基礎，常溫乳酸菌也打著“促消化”“潤腸道”等功效標簽，在飲料市場著實火了一把。

    常溫乳酸菌飲料因無需冷鏈運輸和易于貯藏，極大地擴展了產(chǎn)品銷售區(qū)域；便于攜帶，可適應各種飲用場景，消費人群更為龐大。2013年以來，國內(nèi)常溫乳酸菌飲料幾乎呈井噴態(tài)勢，近些年常溫乳酸菌飲料市場份額一直保持兩位數(shù)的高速增長。

　　在2014年之前，常溫乳酸菌飲料多以三四線企業(yè)為主， 如味動力、優(yōu)樂多、創(chuàng)康、養(yǎng)優(yōu)、三九、強人等，而2014年—2015年，黑牛、蠟筆小新、花花牛、好彩頭等一二線品牌以及國外品牌紛紛分羹常溫乳酸菌飲料市場。

    而進入2015年，在低溫乳酸菌飲料市場不遺余力做推廣的蒙牛、伊利、味全，不約而同地選擇進入常溫乳酸菌飲料市場：2015年6月，伊利推出暢意100%；同年6月，康師傅聯(lián)手味全推出了味全乳酸菌飲品。2015年也成為常溫乳酸菌一線品牌入局元年。

    根據(jù)AC尼爾森2015年11月MAT數(shù)據(jù)，常溫乳酸菌飲料市場規(guī)模已達29億元。常溫乳酸菌飲料品牌已達79個（商超渠道中有售賣，且年銷售額在一定規(guī)模以上），品牌數(shù)量相比8年前增長3.9倍。在一線城市大型超市能夠看到的常溫乳酸菌飲料中，有娃哈哈、喜樂、好彩頭小樣等幾個品牌知名度高的產(chǎn)品。