通過Thrive這個互聯網應用程序,中小企業零售商可以獲得針對本企業的專業化商業數據和建議。

　　_文/Jenna Schnuer

　　2008年圣誕節前夕,泰德·威廉姆斯(Ted Williams)為自己名為House to Home的裝飾公司舉辦了一個非常盛大的揭幕儀式。但沒想到不久之后,這家總部位于加拿大紐芬蘭島衛星城Mt Pearl的公司,卻步履蹣跚。這也讓威廉姆斯進退維谷。此前,他是加拿大一家大型連鎖零售店的高管,在新店開設的頭幾個月,他對踴躍的顧客回應度欣喜不已。“隨后,我就開始陷入一團糟的狀態了。”他回憶道。

　　他的思維和商業邏輯還停留在大公司的層面上。開業7個月以來,威廉姆斯投放了4萬美元的廣告費用。“我根據以往的經驗展開市場推廣。”

　　盡管威廉姆斯最初對公司的定位是高端家居家飾,但首輪市場推廣后,吸引到的卻是一批對價格比較敏感、不愿意花費大價錢的顧客,每位顧客的平均開支僅為22.5美元。而且,這些顧客更愿意瀏覽商品,購買度也比較低,用戶轉化率僅為18%(僅有18%的顧客會購買公司的產品)。在這種情況下,他的備貨乃至整個策略都陷入了混亂狀態。

　　更糟糕的是,威廉姆斯的策略也出現了問題。“我的計劃是讓盡可能多的消費者進來,向他們兜售盡可能多的商品,就跟我前一份工作那樣。”威廉姆斯表示,“以前我的工作場所就像一個小型沃爾瑪,從食品到衣服等無所不包。這類零售賣場,通常需要高舉高打,廣告滿天飛。”

　　威廉姆斯從加拿大中小企業貸款擔保項目中獲得了一筆貸款,引入了昂貴的售點情報系統(POS),但是其公司依然處于一種無所適從的狀態。

　　迫不得已,他只好向比爾·杰克曼(Bill Jackman)求助,杰克曼是紐芬蘭島一家市場營銷公司的顧問,他們已經認識多年。杰克曼及自己的生意伙伴安德魯·戈茲沃西(Andrew Goldsworthy)正在緊鑼密鼓地開發Thrive這個互聯網應用程序。該應用程序可以幫助中小零售商們追蹤各項商業數據,并提供針對性的建議。所以,威廉姆斯這一求助可謂恰逢其時,雙方幾乎一拍即合。

　　“我們知道,很多中小零售商們都需要一些專業化的建議,他們非常渴望引入專業技術,但是又苦于沒有足夠的金錢來承擔高昂的費用。”戈茲沃西表示,“這些零售商也知道自己的公司運營出現了一定的問題,但又找不出問題的關鍵,然后將希望寄托在專家身上,希望專家能夠診斷出來。”

　　事實上,當威廉姆斯找到杰克曼的時候,這款經濟合算的應用程序還在研發當中,威廉姆斯無疑充當了催化劑的作用。“當威廉姆斯跟我們聯系的時候,我記得他當時說,"毫不夸張地說,我馬上就撐不下去了!"他不知道下一步該怎么做了。”杰克曼記得他當時立刻給了威廉姆斯一些建議:砍掉電臺廣告預算,立刻著手啟用POS系統重新建構與顧客的聯系,致力于增加平均銷售額,并且重點開發那些“理想品牌顧客”。這部分顧客不光自身是品牌的忠實粉絲,還會作為品牌的免費宣傳大使,以意見領袖的身份向他人推薦House to Home公司。

　　自從2011年年中開始,威廉姆斯便開始運用這個程序幫助自己收集和分析數據,并獲得進一步的建議。在啟用這個應用程序的前期階段,威廉姆斯將自己搜集的數據提供給了杰克曼,并從后者那兒獲得建議。同時,也向該應用程序的研發團隊提供反饋,以幫助其測算中小零售商們究竟需要哪些幫助。值得欣慰的是,威廉姆斯已經看到了Thrive給自己帶來的好處。如今House to Home公司的顧客人均花費為35美元左右,用戶轉化率達到40%左右。2011年7月的銷量比2009年同期增加了38%。

　　在啟動階段,用戶可以給Thrive提交每日流水,并獲得一份“商情變量”分析表。威廉姆斯根據這個分析表來了解很多東西,譬如,“我在干些什么、我還想干些什么”等等。Thrive甚至可以幫助用戶分析自己在社會化媒體上投入的時間是否獲得了相應的回報。

　　“隨著用戶對這個應用程序使用程度的加深,我們的系統也會逐漸給予更多全新建議。”戈茲沃西表示,“在中小零售商境況日益改善的情況下,他們將會獲得更多策略知識,這些建議有望讓他們的發展更上一個臺階。這將是一個持續注入新鮮血液,并良性循環的過程。”

　　在這個應用程序的測試階段,Thrive每月向使用者收取20美元的費用;待到該程序逐步完善后,收費將會相應提升至每月49.99美元。

　　Thrive團隊將會逐漸加大對這個應用程序的推廣力度。目前,該團隊正在與更多的零售業界專家溝通,希望能夠獲得這些專家的背書。同時,團隊還啟動了一項客流量數字計算器,未來有望整合進POS系統當中。Thrive已經進入了全球最炙手可熱的Intuit公司合作伙伴平臺應用程序大賞(IPPAS)的決賽圈,所獲得的媒體曝光度必將讓其得到更進一步的發展。而且,最終獲獎的作品將整合進該公司熱門財務管理軟件QuickBooks中,用戶有望直接從這個軟件中導入數據到Thrive中。

　　威廉姆斯坦言,像每一個創業者一樣,他依然處在起步階段的艱難歲月中,但與一年前的彷徨無助相比,他如今信心滿滿。“既然我能夠在2008、2009年經濟形勢那么惡劣的情況下生存下來,那么一切困境都難不倒我!”同時,他還透露,正在考慮為公司的第二家實體店選址,雖然其他一切還不那么確定,但有一點可以肯定:這家新的店鋪,從創立之初就擁有Thrive保駕護航。