咖啡玉米也叫“糯玉米花”，是以糯玉米（粘玉米）干粒為原料，經(jīng)過水煮、烘干、氣流膨化、脫皮、篩選、油炸、拌料、冷卻等加工過程后的一種新的休閑食品，因其酥脆可口色彩金黃而風(fēng)靡全國，深受消費(fèi)者歡迎。它是從我國西南地方特產(chǎn)“爆糯玉米花”演變而來，因食后余味如咖啡濃郁細(xì)膩，湖南廠家取了一個(gè)高檔的名稱“咖啡玉米”。

　　研究結(jié)果表明我國西南地區(qū)為糯玉米的起源地，并一直是西南少數(shù)民族的糧食，隨著品種的改良，目前在我國東北、西北、西南糯玉米有大面積種植，主要用于鮮食、青飼糯質(zhì)飼料、淀粉深加工，兩年前將糯玉米作為食品工業(yè)化生產(chǎn)還是空白。咖啡玉米的生產(chǎn)對(duì)糯玉米的品種無選擇性，只要是糯玉米中的淀粉是支鏈淀粉即可，因此大力發(fā)展咖啡玉米的工業(yè)化生產(chǎn)對(duì)促進(jìn)農(nóng)業(yè)糧食結(jié)構(gòu)調(diào)整、農(nóng)業(yè)增效，農(nóng)民增收開辟了新路，具有重要的經(jīng)濟(jì)和社會(huì)意義。

　　筆者在2007年11月19日在阿里巴巴博客中就預(yù)示“香酥咖啡玉米”即將在體閑食品中火爆流行（http://blog.china.alibaba.com/blog/xlryg/article/b0-i2921638.html?boardid=0），事實(shí)也正如此，很多食品廠特別是炒貨廠、瓜子廠率先生產(chǎn)或?qū)⒋俗鳛橹鞔虍a(chǎn)品，成為新的利潤增長點(diǎn)，從貴州遵義、湖南長沙逐步漫延到浙江、江西、天津、山東、吉林、遼寧，僅長沙地區(qū)高峰時(shí)產(chǎn)品出貨達(dá)到100噸/天，即每日創(chuàng)造壹佰萬的產(chǎn)值。

　　大力發(fā)展咖啡玉米工業(yè)化生產(chǎn)，筆者認(rèn)為該產(chǎn)品有如下幾大優(yōu)勢：

　　一、營養(yǎng)成份：

　　據(jù)德國營養(yǎng)保健協(xié)會(huì)的研究表明，在所有食品中，糯玉米的營養(yǎng)價(jià)值和保健作用是最高的。常吃糯玉米，可降低血液中的膽固醇含量。專家們對(duì)糯玉米、水稻、小麥等多種主食進(jìn)行了常達(dá)數(shù)年的各項(xiàng)指標(biāo)對(duì)比研究。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，糯玉米中的維生素含量非常高，為稻米、小麥的5-10倍。同時(shí)，玉米中含有大量的營養(yǎng)保健物質(zhì)和徽量元素，如：鐵、鋅、硒、鈣等，還含有人體所需的氨基酸、維生素等多種營養(yǎng)成份，獨(dú)特之處在于其微量元素硒的含量是普通玉米的5倍，可減少藥物對(duì)人體的副作用。此外，多吃玉米還能對(duì)抗眼睛老化，刺激大腦細(xì)胞，增強(qiáng)人的智力和記憶力。具有養(yǎng)顏?zhàn)o(hù)腎，粗纖維有助于人體消化、可以防治多種胃腸疾病的發(fā)生，是延年益壽之最佳綠色食品。

　　二、外觀與口感：

　　外形飽滿不空洞，顏色黃棕相間，因支鏈淀粉完全熟化，口感細(xì)膩，酥脆可口，酥而不硬，甜而不膩，口味悠長，老少皆宜。

　　三、貨架期：

　　經(jīng)過氣流膨化和油炸，產(chǎn)品完全熟化，因含水量很少，限制了微生物的生產(chǎn)繁殖。如果包裝工藝達(dá)到要求，保質(zhì)期在1年以上。

　　四、市場前景：

　　1.隨著社會(huì)的發(fā)展，人類的進(jìn)步，生活水的提高，人們對(duì)營養(yǎng)均衡的粗雜糧食品要求進(jìn)一步提高，咖啡玉米作為玉米中的代表是消費(fèi)者優(yōu)先選擇的對(duì)象。

　　2.休閑食品的現(xiàn)狀：一是產(chǎn)品類別單一，薯類、谷類占據(jù)大半江山；二是目標(biāo)消費(fèi)群不寬，影響產(chǎn)品延伸；三是需要很好地處理傳統(tǒng)與現(xiàn)代，民族與洋化的關(guān)系，創(chuàng)立本土知名品牌。呼喚和咖啡玉米如此營養(yǎng)豐富口感奇特的產(chǎn)品。

　　3．生產(chǎn)設(shè)備的成熟和生產(chǎn)工藝的完善保證了咖啡玉米的工業(yè)化生產(chǎn)。咖啡玉米生產(chǎn)的關(guān)鍵設(shè)備是糯玉米的氣流膨化，工業(yè)化生產(chǎn)瓶頸就在氣流膨化這道工序，因此大型氣流膨化機(jī)質(zhì)量的好壞及設(shè)備廠家的售后服務(wù)能力是影響該生產(chǎn)項(xiàng)目是否成功的關(guān)鍵因素。武漢香來爾先后為貴州遵義遵玉食品廠（“不丟手”爆糯玉米花）、湖南長沙文氏味味食品廠、吉林大安先達(dá)食品廠、浙江海寧上口心食品廠等地廠家提供優(yōu)質(zhì)大型氣流膨化機(jī)及其配套設(shè)備和工藝，僅長沙一地就購買了武漢香來爾120臺(tái)大型氣流膨化機(jī)，吉林大安先達(dá)食品有限公司一家就購買了50臺(tái)大型氣流膨化機(jī)，形成日產(chǎn)40噸的咖啡玉米規(guī)模。