1930年代大蕭條谷底期間，競爭對手紛紛裁員、關廠并削減研發，這些沃森一樣也沒做，他反而于1933年在恩迪科特建一個最先進的實驗室，以便為復蘇后的爆炸式需求作好準備。隨著大蕭條的徘徊不去，IBM的財務狀態變得一團糟。

　　隨后，《社會保險法》于1936年獲得通過，帶來了一個信息大難題：政府和企業如何追蹤所有的工資支票？當時只有一家公司有能力對付：IBM。它有現成的機器，開工的工廠，還有最新技術。IBM的業務量于是直線飆升。

　　此后沃森和兒子小托馬斯又數度賭公司的未來，最大膽的一次大概是1960年代的System/360計算機。它就像蘋果對iPhone的押注一樣，只不過當時IBM停止了其他所有產品，孤注一擲。

　　讓人們談論你。

　　在沃森時代，多數人從未碰過、也不理解IBM的計算機，沃森便不斷尋找讓公眾注意的方式。1939年，他出資在紐約世博會上舉辦一個盛大的“IBM日”。1940年代，他下令在紐約麥迪遜大道總部的前廳安裝IBM的第一臺電子計算機，讓每個路人都能看到它的運作。

　　IBM從未忘記這樣做的價值。1990年代，它的“深藍”電腦擊敗了國際象棋世界冠軍卡斯帕羅夫；今年“沃森”電腦又擊敗了電視知識競賽節目《Jeopardy!》的兩位歷史冠軍。