清代順治年間的宋起鳳，在他的《稗說》里說，紹興酒陳放三四年的，可以趕的上滄酒?？梢娺@紹興黃的品質和名氣，當時還趕不上滄酒。滄酒也是黃酒，釀造地在如今的河北滄州，自明代后期開始，滄酒已經是路人皆知的名牌了，被當作黃酒最高水平的標桿。至于此酒的來歷，跟其他古代名優特產一樣，有個真真假假的傳說——“三老潑酒”，也算是當時作為市場營銷中的，編出來的“故事”。
 
    這個故事講的是明朝末年，三個老頭到運河邊上的酒樓喝酒，喝醉了不給錢，第二天還來，還是不給錢，酒家呢也不過問，愛咋咋地，第二天三老又喝醉了，把剩下的酒潑到運河里就走了，水色為之一變，有人用這附近的水釀出“滄酒”，品質出奇的好，前后差幾步的距離，取的水都不行。
 
    滄酒用的是運河水不假，而且確實在某一個很小的區域取水，距離差“數武”（一武等于半步），也是不行。奧妙在于這里的水下有一眼泉水，名叫“麻姑泉”，所以滄酒又名“麻姑酒”。
 
    從明朝末年開始，運河上過往的客商，東來西往的旅人，到了滄州地界，那必須得喝兩口，喝完還要帶上點，因為買酒，運河上舟尾相連，經常“堵船”。
 
    明末東林黨領袖、做過禮部侍郎的名士錢謙益寫過兩首長詩，表達自己對滄酒的迷戀。這位錢詩人在滄州沒搶到滄酒，跟賣酒老婦軟磨硬泡，把人家準備給女兒陪嫁用的酒給買了去，這位才子姿色如何不清楚，想來口才還是可以的。
 
    紀曉嵐也在《閱微草堂筆記》里記載：這個滄酒啊，新酒一般般，放上十年，那可就是上品了，一壇子（罌）可值四五金。至于四五金是多少錢，不大清楚，可能一金是一兩銀子吧。
 
    清末史學家夏仁虎說，1890年以前，四金可以租一套院子。如果是一兩銀子，按照1：1000的銀兩與制錢的換算，清朝中后期，五兩銀子可以買1666個雞蛋，333斤面粉。