回扣與折扣的區(qū)別，實際上是灰色營銷與正常營銷中價格行為 的區(qū)別。由這種區(qū)別能夠更清楚地看出回扣的本質(zhì)。從營銷者角度看，回扣與折扣其實沒有什么不同，都可以稱為discout，是一種價格行為。盡管表面上看二者有一定的差異性，如折扣一般是明碼標(biāo)價，回扣則大多對外人有所遮掩，再如因為要明碼標(biāo)價，所以折扣百分比 灰市場營銷一般都是事先定好的，而回扣百分比則非常靈活，銷售人員可以根據(jù)具體情況在一定的范圍內(nèi)靈活掌握，但是在實際的營銷過程中，二者常常是混在一起的，從營銷者角度是很難把它們分開的。從購買者或接受者角度看，有兩種不同的情況。 
        一、回扣接受者是為自己購買。 
        在這種情況下，回扣就是折扣，因為回扣之不同于折扣的效果對這種購買者不起任何作用。這種消費(fèi)者不會因為銷售者把本欲提供的折扣換成了回扣而比有同量折扣時購買更多的商品，也不會僅僅因為一個銷售者提供的是回扣而另一個銷售者提供的是折扣而選擇前者。對他們來說，折扣與回扣的區(qū)別只是名義上的，沒有任        何實際意義。折扣變?yōu)榛乜?，既不會增加也不會減少他們的實際所得。 
        二、回扣接受者是為他人購買。 
        即回扣接受者是采購代理人。這種情況人，回扣之不同于折扣的效果才顯現(xiàn)出來，回扣才從實質(zhì)上真正地不同于折扣。折扣是明碼標(biāo)價，最終受益者是產(chǎn)權(quán)所有者；對產(chǎn)權(quán)所有者來說，賣者商品價格的扣除意味著采購成本的節(jié)約?；乜蹌t具有灰色的性質(zhì)，總是有所遮掩，最終受益者是采購代理人或采購決策人；對采購代理人或采購決策人來說，賣者商品價格的扣除，意味著自己額外利益的獲得。因為這種額外利益是憑借著采購代理權(quán)而獲得，而這些利益本該是被代理人享有的，所以回扣接受者在接受回扣時總是不夠堂堂正正，總是要遮遮掩掩的；同時，為了推銷自己的商品，銷售者不得不迎合回扣接受者的這種心理，總是盡力做得隱蔽，于是回扣就顯得朦朦朧朧，若隱若現(xiàn)，顏色灰灰的了。當(dāng)采購代理人購買商品時，是否提供回扣以及提供多少回扣，不僅影響到購買者購買多少商品，而且影響到購買者選擇哪一個或哪幾個銷售者。