城市品牌是城市營銷的產物，也是城市風貌的綜合展現。同時，其一經形成，對城市的發展也將產生巨大的反作用，這種作用具有隱蔽性、長期性、延續性等特點。城市品牌的作用更多的是通過間接的形式表現出來，通過城市的產業和城市的加速發展、城市品位提高等方面表現出來，因此對城市品牌不僅要建設，更要進行強有力的管理。 

        十年來我國城市化一直呈較快增長勢頭，目前已接近發展中國家的平均水平。按照世界經營城市發展的一般規律，隨著工業化進程的加速，多數國家城市的水平在30％至70％之間，處于城市化加速發展階段。綜合考慮人均收入、工業化、產業結構、就業構成、流動人口等關聯因素，目前我國已進入城市化加速階段。所以，工業化社會衍生的結果必然是城市的核心價值可以被用來定位和包裝之后產生出新的附加值——品牌。 

        城市化之后要向品牌化方向發展，必須具備一種體制，使得城市不僅是一個行政區域，也是一個巨大的商品。因為，傳統意義上的城市已經在商品經濟體制的推動下，其功能從計劃經濟的一個單位被納入到了市場經濟的競爭游戲規則之中。城市的所謂形象不再是停留在美化市容的表層，吸引投資促進本地經濟巨大的動力驅使城市將自己象商品一樣需要包裝和品牌化之后拿到國內甚至國際市場上推廣。

        另外，全國統一的要素市場開始形成，城市住宅、教育、醫療、養老等各項改革不斷深化，大量轉移到非農產業的農村勞動力已獲得穩定的城市就業崗位，市場經濟全方位的社會滲透逐步清除了經營城市的體制障礙，催化了中國城市被品牌化的土壤，各個城市尤其是進入到21世紀之后，象萌發的種子一樣到處都打出了建造城市品牌的旗子。除了過去東南沿海發達地區的城市，如上海、大連、深圳、青島等城市外，從今年開始，許多內地城市也提出打造城市品牌的口號。如，為了加快杭州市城市化、現代化的步伐，迎接新經濟的挑戰，杭州市委、市政府除把杭州定為“休閑之都”以外，將在2006年召開世界休博會以外，又提出了“住在杭州”的城市品牌發展戰略；武漢市為了提升武漢的知名度，改變武漢的傳統形象，政府也提出，要從塑造城市品牌的高度，精心規劃，精心設計，精心組織，精心建設；以療養避暑圣地著稱的秦皇島市，市政府以長期發展戰略眼光重新審視這座城市，提出了以大型經濟文化活動展示城市總體形象，逐步熔鑄城市無形資產；以城市無形資產的積累與釋放，塑造城市品牌的思路。

        現在，不僅是大城市，而且越來越多的中小城市也開始重視城市品牌的建設，渴望利用和挖掘當地現有的資源，創造出自己城市的特色來。例如，山西的大同，今年七月由山西省旅游局和大同市政府共同舉辦，以“展歷史文化名城輝煌、亮優秀旅游城市品牌”為宗旨的大同云岡旅游節活動；而以“大紅燈籠高高掛”而著名的山西喬家大院所在地晉中市，則以明清民居建筑為特點建立自己城市的品牌定位；地處東北的營口市，堅持經營城市理念，正打造嶄新的城市品牌，并以此促進招商引資和擴大開放，從而帶動區域經濟的快速發展。 

        如何建立城市品牌也并不是一個廣告、一次公關活動可以解決問題的，城市功能如此的豐富，城市職能的如此復雜，都使城市的規劃和經營異常的龐雜，從經濟、文化、交通、環境到居住、安全、教育和城市建設，每一個環節都關乎城市整體形象的塑造。一個環節的明顯缺陷都會使城市面臨尷尬，形象受損，例如石家莊的爆炸案、海口的爛尾樓現象、廈門的走私案以及洛陽的火災事件都使這些城市的形象蒙上了一層陰影，有些則受到是“硬傷”，短時間內不容易恢復。經歷了20年的高速發展，中國的城市雖然普遍擺脫了貧窮，但仍然薄弱的經濟基礎、落后的城市建設和亟待提高的人口素質都是經營城市、建立城市品牌過程中最艱巨的工程。