更具想象力的實驗當然是The Daily。它有360度全景照片、高清視頻、互動界面，每天更新三次，每周只需要0.99美元。雖然新聞集團不愿透露The Daily目前的實際訂閱用戶量，但一個樂觀信號是，用戶的閱讀時間被延長了。“在美國，每個人花在閱讀新聞上的平均時間是7分鐘，但因為The Daily，這個時間被延長了2至7倍。”新聞集團首席數字官（CDO）喬納森·米勒（Jonathan Miller）告訴《環球企業家》，更多的時間，意味著能看更多的廣告，“這是網頁新聞和新載體上的新聞之間最大的區別”。

　　更關鍵在于，故事要有新的講述方式，是將之視為一種復制，還是一種應用。“你不止是跟其他的報紙在競爭，你還在跟"憤怒的小鳥"這樣的應用軟件在競爭。”米勒說，所以問題是，在讀者愿意花更多時間閱讀新聞后，如何讓他們消費這些時間？漂亮的吸引人的應用和一流的內容，才是數字媒體業制勝的關鍵，“就像一個外表帥氣的男人更有優勢一樣”。

　　昂貴的實驗

　　不過，那些寄望于The Daily馬上帶來翻天覆地變化的人卻顯得有點失望。“我曾迫不及待等候The Daily的誕生，但現在，我寧愿付更多的錢給《紐約時報》網絡版。”拉瑞·克萊默（Larry Kramer），前CBS數字媒體主席在一篇專欄中寫道。

　　在2月2日發布當天，The Daily獲得超過5000個訂戶，第一周，愿意花39美元訂閱全年新聞的用戶則更多。不過，這似乎只是場短暫的蜜月。根據哈佛大學尼曼新聞實驗室(Nieman Journalism Lab)的研究，從發布時到3月31日，The Daily的讀者分享至Twitter的文章僅6026篇次—由于新聞集團不愿透露之后的下載量和訂閱量，通過研究The Daily在多大程度上被擁有iPad的Twitter用戶分享和討論，則可勾勒出大致的趨勢。而研究結果似乎印證了，The Daily也逃不過每一個iPad第三方應用產品的波動周期：產品發布初期曾獲得一次小高峰；隨后，人們失去新鮮感，應用出現技術問題，引發第一次下跌；當技術問題解決后，出現了一條相對平穩的曲線，但該曲線在The Daily開始正式收費后迅速走低。

　　默多克為此投下的賭注甚大。這包括一年3000萬美元的預算，每周50萬美元的運營費用，和一個150多人的豪華采編團隊。不過，The Daily目前采用的還是傳統媒體的采編模式：每天晚上排版，第二天上午面市，每天更新3次，在互聯網即時信息快速分享的趨勢下，這顯得有些尷尬。“The Daily甚至比不上新聞集團推出的其他第三方應用，差距不是一點點。”拉瑞·克萊默批評說。不過他也承認The Daily的內容正變得越來越好。

　　米勒說，成功的關鍵在于，你如何看待新聞，只有當傳統媒體意識到這是一種新聞服務，才能正確定義什么是新媒體業務。自從有新聞業以來，是讓人們知道自己想知道的，還是讓其知道應該知道的，這兩者之間一直存在著沖突。受眾越來越不滿足于從傳統媒體中獲取自己想知道的信息，而是加速擁抱互聯網以及微博這類新興媒介。正如默多克所說，“我說不清曾拜訪過多少報社，它們的新聞獎項掛滿了房間，而發行量卻在急劇下滑。”這說明，編輯們是在為自己做新聞，而不是做對他們的客戶來說有意義的新聞。一家新聞機構的最重要資產，是它與讀者之間建立起來的信任，這種信任關系的背后，是讀者相信編輯們關心他們的需求與利益。默多克相信，優質的內容仍然對受眾有吸引力，而且受眾愿意付費獲得這一服務。

　　對于其他媒體來說，The Daily有望在多個方面建立一個可資借鑒的樣本。以前一些在iPad上發布的電子雜志如《連線》、《名利場》等，都是將單期雜志制成電子文檔獨立銷售，每月點擊下載的模式并不穩定。如今，它們都盯著The Daily，看它如何影響用戶的習慣，并觀察它的銷售情況。

　　另一個新挑戰是，如何與合作伙伴結為利益共同體。設備平臺提供商希望從硬件銷售上賺到錢，自然希望內容越便宜越好─最好免費。但作為內容提供商，則要靠高價值內容來支撐業務模式。“問題來了，你和合作伙伴如何利益分成？”米勒說。

　　解決之道是，The Daily依托于用戶訂閱和廣告的雙模式。不過，要達到收支平衡，The Daily至少需要32.5萬名年付費用戶。如果再算上分給蘋果的30%收益，它需要的訂閱用戶數量是42萬。“今年先不談盈利，”米勒說，“所有的新事物都需要時間。”

　　深層問題是，這一商業模式并沒有完全成為所謂“搜索-鏈接經濟”（link-and-search economy）的一部分。在這個新的分眾市場，The Daily需要更多的口碑傳播。但是，它并沒有建立網站，也沒有RSS feeds，無法通過Google搜索到，唯一的分享途徑是在擁有iPad的訂閱者之間。“如果無法由局內人傳播給局外人，就很難實現默多克所說的"故事講述和消費模式"。”尼曼新聞實驗室研究員說。

　　當然，這些不僅僅是The Daily的癥結，而是試圖轉型新媒體的傳統媒體之通病。正如一位業內人士所言，它們最大的問題不是如何學習新媒體，而是如何忘記過去在傳統媒體的成功經驗。