自從年初百安居（中國）爆出虧損5200萬英鎊（折合人民幣約5.18億元），宣布關閉三分之一中國門店，從63家調整至41家后，傳統的建材城也暴露出巨大的經營壓力，很多老板紛紛向外部智業求醫問藥，到底發生了什么？如何解決？
　　一：建材市場的行業困境：市場空間被壓縮

　　首先，需求巨變。

　　從需求結構看，很多建材子行業集中度提高，知名品牌要求多、提出的讓利大，而非知名品牌承受力有限。從需求方式來看，自從個別行業的知名品牌如“歐派”等廠家強調開臨街的鋪子后，越來越多的行業和品牌正在考慮離開建材市場，以便于凸顯自己的獨特品牌個性。建材城告別了稀缺時代，商戶不再搶鋪，即使是知名品牌也會選擇性進入，大家不看好的材料城幾乎無法按時開業，看好的材料城也不一定能順利招商。商戶抱怨建材城生意清淡，無活動或活動力度不夠，無廣告或廣告力度不夠，以至于樓面經理不敢去商戶處交談。每月都有商戶惡意欠費而被停電停空調，每季都有用腳投票、憤然離去的商戶，每年都有規模不等的“群體事件”，輕微的出現人員傷亡，嚴重的帶來建材城的衰落和被替代。　

　　其次，競爭加劇。

　　建材賣場業態逐漸增多，包括超市業態，連鎖賣場，綜合賣場，專業賣場，各種檔次的賣場混戰。同時，數量也在增加，近三年，一級城市的建材市場從數量上番了一番。各商圈都有自己的建材城，輻射范圍越來越小。面積在不斷地擴大，各原有賣場都在擴大營業面積。同質競爭現象非常嚴重，地段好的批發賣場向零售賣場轉變，業態同一、競爭加劇。貼身競爭越來越激烈，同一商圈的材料城互相給出優惠條件，不惜破壞整體競爭環境，吸引對方的大戶。

　　再次，成本上升。

　　競爭帶動下裝修升級、頻率提高；在商戶壓力下，廣告成本升高；促銷活動的密度，力度上升，建材城獨立承擔，成本巨大；新勞動法帶來的人員成本翻倍。

　　再有，人才不足。

　　現有人才結構失衡，現有人才多是高成本的公關型人才，保鏢型人才，不能缺失，但只能看護財富，不能創造新財富。經營型人才和戰略型人才缺乏，執行性人才數量也缺乏。而市場上沒有現成的人才，造成人才來源缺乏。同時，人才培養斷層形成了“幾個骨干帶一幫子文員”的格局，隨時面臨被挖角的危險，人才梯隊沒有，且成長緩慢，　

　　最后，存在隱形危機。

　　地價上漲，城市規劃隨時會改變。一旦搬遷，嚴重依賴地段的建材城幾乎沒有東山再起的機會；還有諸如這樣的疑問，“一級市場的消費會否存在拐點？”等。

　　二：建材城經營困境的根源：自身發展落后與產業其他環節

　　第一，在行業整體鏈條中，建材城的整合速度落后于上游廠家，利潤受擠壓。上游生產廠家品牌集中化快速，比如瓷磚，衛浴，涂料行業。部分生產環節沒有品牌集中度的子行業，其經銷商品牌化了，比如部分地區的墻紙、五金行業。在整個產業鏈條中，利潤通常會向整合程度高的環節集中。所以，建材城的離散狀態帶來了利潤的壓力。

　　例如，由家電行業來看行業的利潤變遷，其初期各環節離散，利潤從高向低演變。到了中期，生產環節整合速度快，市場和利潤向少數品牌商集中，于此同時，渠道環節利潤壓低。發展到中后期，則渠道環節集中度較高（一二級市場），全行業利潤向國美蘇寧集中。

　　第二，建材市場同質化嚴重，壓低利潤。目前建材市場大體上只有2種業態，超市型和展廳型。每家建材城差異主要體現在地點，面積，購物環境等硬件上面，對消費者而言，千城一面，差異化不夠。

　　第三，建材市場提供的產品功能單一，價值創造能力弱。建材市場提供給商戶的產品非常單一和原始，就只有“鋪面”。也就是說，只有基本功能的產品，幾乎沒有開發附加功能。“一心只做二房東，從不研究商戶需求”，在這種情況下，難以創造出產品的增值價值，為商戶提供的價值就少，商戶的支付意愿當然就小了。同時，影響到了商戶的賺錢能力，商戶的支付能力降低。

　　第四，建材市場行業剛剛渡過跑馬圈地階段，運營粗放、成本高。前期的建材市場處于跑馬圈地階段，主要特點是入駐新商圈，強調購物環境升級。沒有經過低毛利環境洗禮，運營成本高，表現在各項開支的內在一致性差，最佳規模點沒實現，以及部份開支的絕對成本高。因此，大家都不知道如何降低運營成本。　　

　　三：解決之道

　　要走出這種困境，需要在三個方面著手：第一是改善產品，提升價值；第二是企業化運作，提升運營效率；第三是重建盈利模式。　　

　　如何改善產品，提升價值呢？我們發現有5種方法:

　　第1種方法：從資源著手提升價值

　　目前來看，建材城的產品就是其本身，而經營建材城和擴張最為重要的因數還是地段，對于新建建材市場的老板來說，提升地段資源的含金量是首要選擇。而地段的供應商只有一個——國家。在這種產業結構中，合資是最好的辦法。合資的方式有幾種：與政府部門合資，與關鍵人士的代理人合資，與受政府扶持的機構比如房地產公司合資。商圈內與原有建材城臨近的地段是最佳地段，使用時定位要與原建材城區隔，會帶來互補效應，能擴大整個商圈的影響力。

　　第2種方法：從定位（資源的運用方式）著手提升價值

　　定位是選擇資源的使用方式，是創造價值的關鍵。目前建材市場定位選擇只有三種：選擇售賣方式（展示售賣還是超市型售賣）；選擇賣什么檔次的東西（高中低檔）；選擇賣多少子行業的東西（綜合建材市場還是專業建材市場）。
　我們發現5種有前途的新定位：

　　第一種：融入會展功能的建材中心

　　這種定位不同與目前的高端賣場，主要意圖是順應了產業鏈中的推廣需求，增加了賣場的時尚氛圍，傳達一種生活方式、生活態度的專業消費場所。增加了場內主題活動，主題展覽的頻率，行業定位在給品牌廠家發布新品的最佳地點，對消費者而言，是信息最新，新品最多的建材賣場。它的主要特征：面積大，要求全體商戶開2層的至尊店，有大型的中心展區，品牌廠家可以開長期的展覽（工藝展，文化展，極致體驗，設計師的信息交流會），定期召開子行業的主題盛會，與生產廠家互動較多。它的優點：商戶，廠家，建材城3方共贏，商戶得銷量，廠家得宣傳，建材城得人氣。