最初走上免費(fèi)的道路，得益于360公司董事長(zhǎng)和 CEO周鴻祎對(duì)市場(chǎng)的深刻認(rèn)識(shí)和判斷。周鴻祎認(rèn)為，要想在互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)取得成功，第一必須做一個(gè)大眾型的產(chǎn)品，也就是人人都需要的東西；其次它必須免費(fèi)，因?yàn)槊赓M(fèi)沒(méi)有價(jià)格門(mén)檻。

　　傳統(tǒng)的營(yíng)銷(xiāo)理論，例如細(xì)分市場(chǎng)需求等，實(shí)際上都是根據(jù)產(chǎn)品價(jià)格來(lái)確立不同的市場(chǎng)需求。比如一個(gè)月收入5000元的人，他會(huì)買(mǎi)100元的襯衫，而收入20000元的人，可能就需要500元的襯衫了。有了價(jià)格門(mén)檻，就有了不同的市場(chǎng)需求，于是產(chǎn)生了價(jià)格彈性。但當(dāng)價(jià)格降到零，價(jià)格彈性就會(huì)完全消失。

　　我們知道，一個(gè)產(chǎn)品的價(jià)格上升，銷(xiāo)量會(huì)隨之下降；價(jià)格下降，銷(xiāo)量會(huì)隨之增加。當(dāng)價(jià)格為零的時(shí)候，市場(chǎng)的價(jià)格彈性消失，人人都可以獲取免費(fèi)產(chǎn)品，這樣也就能夠盡最大可能地獲取用戶了。而這正是周鴻祎選擇免費(fèi)的理由所在。他清楚意識(shí)到在互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)，最大的成本來(lái)自獲取用戶。而只有免費(fèi)的互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品，才能最大可能地降低這一成本。

　　同時(shí)，免費(fèi)的產(chǎn)品能很好地建立品牌。每個(gè)人都能用、每個(gè)人都能不花錢(qián)地用，就會(huì)讓越來(lái)越多人知道這個(gè)產(chǎn)品、嘗試這個(gè)產(chǎn)品，并了解這個(gè)品牌。

　　此外，免費(fèi)也是一種很好的“市場(chǎng)壁壘”。當(dāng)消費(fèi)者在使用某免費(fèi)產(chǎn)品，并覺(jué)得它還不錯(cuò)的時(shí)候，就不會(huì)考慮其他同類產(chǎn)品了。因此，第一個(gè)推出免費(fèi)產(chǎn)品的往往能搶占市場(chǎng)，畢竟大部分消費(fèi)者不會(huì)需要重復(fù)的東西，即便都是免費(fèi)的。