1990年8月的一天，香港的天空烏云密布，臺風抽打著李嘉誠新建摩天大樓的窗戶。此時，遠在倫敦的一家酒店客房里，和記黃埔的董事總經理霍建寧身前攤著一扎文稿，他全神貫注地思考著上面的數字：450億美元。這巨額資金是包括和記黃埔在內6家國際財團用來競投德國第三代移動電話（3G）6份營業執照的。不一會兒，霍建寧的手機響了，打來電話的是李嘉誠。他給霍建寧的答案是：撤退。霍建寧于是退出了德國的拍賣，并且將和記黃埔在德國電信執照中所持有的股份賣給了兩個合作伙伴：荷蘭KPN NV公司以及日本NTT DoCoMo公司。

　　僅在一年半前，李嘉誠還在擬訂計劃，準備在法國、比利時、瑞典和瑞士的3G營業執照的拍賣中一拼高下。《紐約時報》發問：“超人（香港人對李嘉誠的昵稱）失去威力了嗎？”

　　事實證明李嘉誠通過冷靜的分析，已預測到第三代通訊的3G業務有可能會遭受到泡沫經濟毀滅性打擊，因而果斷決定退出目前市場前景尚不明朗的3G業務。

　　李嘉誠后來解釋：“我個人對全球電信業務很有興趣，而且時刻都在尋找新的發展機遇。我同樣堅信，無線數據傳輸將成為推動未來經濟發展的重要驅動力量之一。然而，我們絕不能為了獲得每一個3G營業執照而無限制地競標。例如，在德國的執照成本過于高昂，超過了我們的預算，我們別無選擇，只有退出。知道何時應該退出，這點非常重要，在管理任何一項業務時都必須牢記這一點。”

　　此后，當他察覺到國際成熟國家的電信市場已達頂峰的時候，就果斷出售了在歐洲和美國的大部分資產：1999年6月，和記黃埔將其在美國無線業務運營商聲流公司中23%的股權售給德國電信，獲得凈利潤90億美元；1999年底，和記黃埔售出在英國無線業務運營公司Orange中49%的股權，獲得凈利潤220億美元。

　　“不要與業務談戀愛，也就是不要沉迷于任何一項業務。”李嘉誠說。

　　這是一種有著豐富的商業經歷之后超然于商業活動之外的心靈感悟。對于一個真正的商業領袖來說，在他的眼中，應該是只有贏利的業務；而沒有永遠的業務。任何一項業務，當它走過自己的成熟階段之后，必將走向衰落，如果不進行自我調整，還抱著不放，必將隨著該項業務的衰落而走向失敗。

　　李嘉誠還曾在多個場合表示過：“不可持買古董的心理。”古董孤品，存世的僅此一件，不買就沒有了；而做生意，不論購公司、購土地都有很多選擇，不必有此心態。