2008年“5.12汶川大地震”發生當天，萬科集團總部捐款數目為人民幣200萬元。這個數目引起了部分網友的不滿，并遭到了炮轟。一些網友在博客上稱，才捐200萬元，這和萬科形象不相稱。不少帖子舉出捐款超過1000萬元的企業名單，呼吁萬科再多捐點，不要顯得寒酸、摳門。

　　在5月15日的博客中，王石回應稱：對捐出的款項超過1000萬元的企業，表示敬佩。但作為董事長，他認為萬科捐出的200萬元是合適的，這是董事會授權的最大單項捐款數額，即使授權大過這個金額，他也認為200萬元是個適當的數額。“中國是個災害頻發的國家，賑災慈善活動是個常態，企業的捐贈活動應該可持續，而不成為負擔。”并表示，“萬科普通員工的捐款以10元為限”。

　　王石的辯解遭到媒體和網民更猛烈的口誅筆伐，并讓王石和萬科在“鐵公雞”的惡名中越陷越深，王石個人和萬科品牌形象跌至谷底，同時也使得萬科股價應聲大跌，從王石發表有關“200萬元合適論”的當天開始，萬科股價連續狂瀉，在6個交易日內公司市值蒸發了204億元。年過半百的王石都不得不承認自己著實不成熟，甚至做好了為保全萬科而辭職的準備。

　　為彌補王石不當言論給萬科帶來的負面影響，5月21日，萬科發布公告稱董事會決議將投入1億元以內參與四川災區重建，并選綿竹市遵道鎮作為試點。6月5日，萬科就援建計劃舉行股東大會，會上王石的再次無條件道歉和務實的援建規劃贏得了廣大股東的認可，援建計劃獲得高票通過。此后，隨著大規模援建工作的展開，萬科和王石都陷入長時間的沉默。

　　2009年5月，在臨近地震一周年之際，沉寂近1年的王石就自己去年的失言再次表示道歉。王石說，“在那種特殊的時期，博客上的那些話引起了道德上的懷疑、投資者判斷上的迷惑和管理層的壓力，也可能影響到房屋的銷售速度，應該說，我作為一家上市公司的董事長，在這起公共事件的處理上是不妥當的。所以到今天我還是那句話，無條件地道歉。”

　　至此，在連續幾次公眾場合道歉后，王石和萬科才走出這段陰霾。