秦艽是中國重要的傳統中藥之一，始載于《神農本草經》，列為中品，“秦艽主寒熱邪氣，寒濕風痹，肢節痛、下水、利小便。”《名醫別錄》稱“秦艽能療風，無問久新，通身攣急”，“秦艽生飛鳥山谷”，弘景曰：“今出甘松、龍洞、蠶陵，以根作羅紋相交長大黃白者為佳。”蘇頌曰：“今河陜州郡多有之，根土黃色而相糾，長一尺已，粗細不等。枝干高五六寸…六月中開花紫色，似葛花…每于春秋采根陰干。”根據本草植物形態記載，中國學者夏光成先生考證后認為秦艽是龍膽科龍膽屬秦艽組植物。根據《證類本草》所附秦艽圖可知古代所用秦艽為今龍膽屬植物大葉秦艽(Gentiana macrophylla Pall.).《中華人民共和國藥典》(2000版)所規定的秦艽原植物為大葉秦艽(Gentiana macrophylla Pall.)、粗莖秦艽(G.crassicaulis Duthie.),小秦艽(G. dahurica Fisch. )、麻花艽(G.straminea Maxim.)。但是陜西和甘肅兩省的主流秦艽商品均為大葉秦艽的根。另外從本草記載：“今出經州、娜州、岐州者良”可知秦艽佳品產自陜西。李時珍也指出“秦艽出秦中，以根作羅紋相交者為佳，故名秦艽，秦糾”。所以四種正品原植物中以大葉秦艽最為重要，作為秦艽藥用歷史悠久，并且處于黃土高原腹地的陜西、甘肅兩省是其地道產區。秦艽是中藥治療風濕痹痛，關節病必不可少的藥物。國家重點保護的藥用植物物種中列為國家三級重點保護植物。

    多年生草本植物，高30-60厘米。直根粗壯，黃圓形，多為獨根，或有少數分叉者，微呈扭曲狀，黃色棕色。莖單一，圓形，節明顯，斜升或直立，光滑無毛。基生葉較大，披針形，先端尖，全緣，平滑無毛，莖生葉較小，對生，葉基聯合，葉片平滑無毛，葉脈5出。聚傘花序由多數花簇生枝頭或腋生作輪狀，花冠先端5裂，藍色或藍紫色。蒴果長橢圓形。種子細小，距圓形，棕色，表面細網狀，有光澤。花果期7-10月。

    秦艽系高山藥用植物。分布于海拔2400～3500米。氣候冷涼。雨量較多、日照充足的高山秦艽-生長特性地區，多生長在土層深厚、土壤肥沃、富含腐殖質的山坡草叢中。小秦艽喜溫和氣候，耐寒，耐旱，多生于海拔1000～1800米山區、丘陵區的坡地、林緣及灌木叢中，以二陽坡生長較佳。土層深厚、肥沃的壤士及砂壤上生長較好，忌積水、鹽堿地、強光。

    根入藥，能祛風濕、退虛熱、止痛，主治風濕性關節炎、低熱、小兒疳積發熱。別名麻花艽、小秦艽、大艽、西大艽、左扭、左擰、西秦艽、左秦艽、蘿卜艽、辮子艽。性味：辛、苦，平。歸經：歸胃、肝、膽經。功能主治：祛風濕，清濕熱，止痹痛。用于風濕痹痛，筋脈拘攣，骨節酸痛，日晡潮熱，小兒疳積發熱。用法用量：3～9g， 貯藏：置通風干燥處，防止受潮。