典型調查法有以下幾個特征：
　　1、典型調查主要是定性調查。典型調查主要依靠調查者深入基層進行調查，對調查對象直接部析，取得第一手資料，能夠透過事物的現象發現事物的本質和發展規律。它是一種定性研究，難以進行定量研究。
　　2、典型調查是根據調查者的主觀判斷，選擇少數具有代表性的單位進行調查。因此，調查者對調查單位的了解情況、思想水平和判斷能力對選擇典型的代表性起著決定作用。
　　3、典型調查的方式是面對面的直接調查。它主要依靠調查者深入基層與調查對象直接接觸與剖析，因此，對現象的內部機制和變化過程往往了解得比較清楚、資料比較全面、系統。
　　4、典型調查方便、靈活 ，可以節省時間、人力和經費。典型調查的對象少，調查時間快，反映情況快，調查內容系統周密，了解問題深，使用調查工具不多 ，運用起來靈活方便 ，可以節省很大的人力、財力。
　　典型調查法的運用舉例
　　典型調查法在科學思維方法中的作用
　　典型調查選擇的調查對象比抽樣調查抽取的樣本更具有代表性，但它也是通過從總體中選擇個別對象進行調查研究從而推判總體的調查方法。相應地人們思維過程，也是從個別典型的認識到一般總體的認識，這符合人們認識客觀事物從個別到一般的認識規律。同時，典型調查偏向從性質上分析調查對象，從總體特性認識調查對象，而幾乎沒有只對典型進行量的分析，卻不進行質的判斷的情況。這無疑是一種科學思維的方法 。
　　例如，江蘇省吳江縣開展一次對縣屬鎮中的“農民工”的典型調查，來認識“農民工”是否有利于城鎮建設等問題。在對全縣7個縣屬鎮進行粗略分析的基礎上，最后選定了震澤鎮作為典型調查，因為震澤在7個鎮中算發展較快的一個鎮，而且該鎮農民工占職工總數的20.4%，超過全縣15%的比例。通過調查分析得出結論是推動該鎮發展的，一個重要因素是該鎮吸收了大量農民工。因此，通過典型分析，最后可以推論出農民工是有利于城鎮發展等結果。