知識反映分析理論并不新穎，其新鮮之處是在于它對評價廣告信息方面的作用，這種應用首先由Timothy Brock于1995年在俄亥俄州大學提出并進行實驗。
　　認知反映分析與其他絕大多數廣告事先測試方法的區別就在于它將重點方到消費者與廣告的相互關系及相互作用上。絕大多數其他方法的理論前提是依據行為心理學的刺激反應現象：接觸廣告后所發生的事情。而認知反應分析模型卻基于這樣的觀點：哪些能引導出活躍思維活動過程的噶最可能產生影響，更重要的是，哪些能夠引導出與消費者有關聯的反應廣告更可能產生說服力。因此認知反應分析集中記錄下可以觀察到的消費者與廣告之間相互作用的真實情況。
　　當人們在接觸到廣告后，他們的行為表現并非作為品牌信息的被動、客觀的接受者，而是經過自身的世界觀這一“過濾裝置”從自己角度去對廣告進行解釋。他們會聯想其他方面的信息，譬如與自己的經驗進行比較，與其他相競爭的信息或傳聞相對比，與其爭辯。所有這些都屬于“認知過程”這個范疇。廣告的這種認知過程進行得越深入，就越有可能在對品牌的態度或對廣告的某些其他方面產生正面或負面的影響，這些其他方面方面是廣告產生一定影響的基本前提。當然，產生影響并不等于有功效（即預期的影響）。廣告的功效取決于這種過程的程度（extent）和特定的內容兩方面。認知反應分析便是一種探索著兩方面的系統的方法，以求了解人們與廣告的內心對話。