一定程度上可以說，《財富》雜志世界500強榜單是各國經濟發展的晴雨表，體現著各國經濟實力此消彼長的關系。

　　2011年世界500強榜單上，有東風、上汽、一汽和中國南方工業集團公司4家中國汽車企業入榜，相較去年，4家企業的排名都獲得大幅提升。如果僅以入圍汽車公司數量來算，中國僅次于日本，比美國還多。

　　汽車工業在西方是一個沒落的行業，如果沒有來自中國的4家公司和印度的塔塔汽車公司的貢獻，世界汽車工業幾乎不會有什么增長。即便像大眾、豐田這樣的國外公司，也從蓬勃發展的中國汽車市場獲利不少。

　　汽車工業的成長，只是中國企業背靠國內市場取得飛速發展，并立足世界500強榜單的一個縮影。中國經濟經過30多年的高速增長，造就了一大批東風、一汽這樣的世界500強企業。

　　而相應的是，最近15年中，各國企業在榜單所占的席位也出現了顯著的變化。雖然，無論是在上榜企業的數量上，還是在該國上榜企業的收入占500強企業總收入的比例上，美國和日本雖然還是穩居狀元和榜眼之位，但相比當初，已經出現大幅下降趨勢。

　　美國的最高紀錄出現在2001年（2002年榜單），這一年美國有197家企業上榜，美國上榜企業的收入占到了500強企業總收入的42%。在今年的這份榜單上，美國有133家企業上榜，比最高年份下跌了32%。

　　日本的最高紀錄則出現在1995年，這一年有149家日本企業和151家美國企業上榜，日本只比美國少了兩家。不過，日本上榜企業的收入占500強總收入的比例達到了37%，名列第一。美國的比例為29%，列第二位。

　　日本企業在那一年大量上榜，并不是一件讓人驚訝的事情。二戰結束后到20世紀90年代初之間的這段時期，被稱做“日本的戰后經濟奇跡”時期。不過，隨著日本的資產價格泡沫在1991年破裂，日本的經濟奇跡也宣告終止了，隨之而來的是日本90年代“失落的十年”。

　　從1995年起，日本上榜企業的數量開始下滑，這既反映了日本國內的經濟低迷，也反映了其他新興經濟體的成長。到了2000年，日本上榜企業的數量下跌到107家，在500強企業總收入中所占的份額也下跌至23%。而在今年的榜單上，日本更是只有68家企業上榜，較之最高年份下降54%。

　　與美、日形成鮮明對比的是，中國、印度、巴西、俄羅斯等新興經濟體的上榜企業卻在大幅增加，其中尤以中國為甚，這與地區經濟的高速發展有著緊密的聯系。

　　印度和中國臺灣，在過去的15年中，他們的上榜企業數量增長了8倍，直到2000年，印度和中國臺灣還只有1家上榜企業，而今年已經增加到8家。巴西1995年只有2家企業上榜，2000年為3家，2011年則達到7家。俄羅斯1995年時還榜上無名，到2000年有2家，而今年則達到7家。

　　更大的驚喜來自中國。今年，中國大陸共有61家公司進入世界500強排行榜，比上一年增加了15家公司，而在2003年，中國大陸只有11家公司上榜。如果計入臺灣地區的上榜企業，中國的上榜公司數量達到69家，已經超過日本，僅次于美國。

　　2010年，《財富》高級榜單編輯Michael Cacace來中國期間表示，中國經濟的增長與中國上榜企業的數量呈現出正相對應的關系。在2004年到2009年間，中國的現價GDP翻了一番，而中國上榜企業的數量幾乎增至原來的3倍，從16家增長到了46家。

　　不止如此，Michael Cacace更是預測在2012年的世界500強排行榜上，中國上榜企業的數量將達到75家；而到2014年，中國上榜企業的數量將達到100~110家。