ZARA和Harrah"s：高績效是一項系統工程
從開發新產品到進商店零售，ZARA只需要兩個星期，而行業平均需要六個月。這要求信息系統必須非常發達，時刻注視市場變化和銷售需求需求小的產品立即撤柜，換之以熱銷的產品。為了適應市場變化，制造與營銷策略互相配合默契：每件時裝只生產很少量，基本上零庫存。這樣，消費者看到喜歡的款式就不會等待觀望，因為等待就意味著售罄。在ZARA，一種款式一般在貨架上擺放時間不超過四周。這使得ZARA不必大量做廣告，也無須靠降價來刺激銷量，節省了營銷費用。
據統計，ZARA的消費者平均每年光顧ZARA的零售店17次(整個行業平均只有3次)。從ZARA的運營我們可見，它的產品策略、物流策略、營銷策略和信息策略，環環相扣，互相扶持，共同促進。
同時，高績效的運營策略離不開卓越的市場理解力和策略執行能力。
比如，位于美國拉斯維加斯的Harrah"s賭場酒店，在上世紀九十年代中期面臨著與日俱增的競爭，業績不斷下滑。新的競爭對手往往具有更雄厚的資金，擁有更豪華的硬件設施。Harrah"s在嚴峻的形式下，首先分析企業核心優勢，制定相應的品牌策略。相比競爭者而言，Harrah"s在全國范圍內擁有更多的連鎖企業。因此，更新的廣告策略開始強調自己是唯一的全國性連鎖賭場，并且注重強調顧客的個人消費感受，而不是只對硬件設施進行渲染。
其次，他們利用市場研究的結果提高顧客服務質量和客戶忠誠度。 Harrah"s意識到，要戰勝對手，必須讓顧客滿意并對企業品牌有足夠的忠誠，于是公司建立了全國顧客資料數據庫，分析交易信息，針對不同的消費行為制定不同的營銷方案，推行顧客獎勵計劃。這個分析系統可以讓公司精確地預計每一個顧客消費量，據此提供餐飲、住宿、出行等方面的優惠。這些策略的有效執行使 Harrah"s的業績大大提高，最終成為該行業利潤率最高的企業。
為了發揮企業真正的競爭優勢，除了抓住核心優勢、真正理解客戶和市場的需求、更有效地執行合乎市場需要的經營策略外，企業必須考慮整個價值鏈的綜合能力：產品、流程和供應鏈。產品的變化不僅影響消費者的需求，也會影響到制造技術和工藝，產品的運輸、儲存，還有可能在更深層次上影響整個供應鏈。
歷史上有很多這樣的例子。例如，英特爾公司和微軟公司的崛起與IBM公司當年的一個產品決定有很大的關系。IBM在80年代以前獨占主機 (Mainframe) 天下，攬產品設計、生產、銷售與服務于一體，是當時利潤率最高的公司之一。1981年，IBM推出了IBM PC，這一產品的硬件采用了當時剛剛起步的英特爾公司的8088芯片，軟件則采用了當時還名不見經傳的微軟公司的BASIC操作系統。這一決定雖然使 IBM微機倍受消費者青睞，但它卻徹底改變了整個計算機行業的價值鏈，由過去IBM壟斷的一體化的結構變成了分散的模塊化架構。許多公司都可以專門生產某個標準化的部件以供應與IBM兼容的微機，促使英特爾和微軟迅速崛起，也為其他計算機公司如DELL等的建立與成長打下了基礎。在這整個過程中，IBM公司不但自己毫無獲利，而且公司的市值一路下跌，最終退出了個人計算機的制造。
產品與供應鏈之間的深刻關系可見一斑。所以，企業在根據市場調整產品，或更新流程時必須考慮產品、流程和供應鏈之間的互動關系和整個價值鏈的綜合能力，以獲得真正的競爭優勢。