在古代，往往將釀酒的起源歸于某某人的發明，把這些人說成是釀酒的祖宗，由于影響非常大，以致成了正統的觀點。對于這些觀點，宋代《酒譜》曾提出過質疑，認為“皆不足以考據，而多其贅說也”。這雖然不足于考據，但作為一種文化認同現象，不妨羅列于下。主要有以下幾種傳說。

    儀狄釀酒

    相傳夏禹時期的儀狄發明了釀酒。公元前二世紀史書《呂氏春秋》云：“儀狄作酒”。漢代劉向編輯的《戰國策》則進一步說明：“昔者，帝女令儀狄作酒而美，進之禹(禹乃夏朝帝王)，禹飲而甘之，日：‘后世必有飲酒而之國者。’遂疏儀狄而絕旨酒。”

    杜康釀酒

    另一則傳說認為，釀酒始于杜康(亦為夏朝時代的人)。東漢《說文解字》中解釋：“酒字的條目中有，杜康作秫酒。”《世本》也有同樣的說法。