春風拂面，桃紅柳綠，正是舉杯暢飲的好時節。欣賞滿園春色時，有一種低調的花正在杯中給你的味蕾以芳香的美妙體驗。你是否知道它呢？它就是啤酒花。春風桃李酒香來，啤酒花香，你造嗎？

    啤酒中使用啤酒花的書面記錄可以追溯到公元822年，由一位加洛林王朝的主教完成，直到9世紀，加有啤酒花的啤酒才為人所知，但也只是逐漸采用，因為原料的配比很難掌握，而在此之前，釀造啤酒均使用一種混合的藥草，但還是缺乏啤酒花那種防腐的作用。到15世紀，不用啤酒花的啤酒被認為是麥酒，只有使用了啤酒花的才被成為啤酒。

    啤酒花在歐洲大范圍內使用前，啤酒的釀造需要使用到一種混合的草藥Gruit，我們將這種啤酒直接簡稱Gruit好了，中世紀后期，啤酒花也加入到了Gruit啤酒中，之后酒花啤酒逐漸取代中古時期的草藥啤酒。12世紀時，正式采用啤酒花的啤酒在德國誕生了，這種啤酒喝起來清涼爽口，用一種芬芳的苦味， 添加酒花后使啤酒帶有防腐功能，加強啤酒的保質期，啤酒花出現之后才算是誕生了現代啤酒Beer。

    促進漢薩同盟時期大規模的啤酒貿易，使啤酒花由荷蘭商人帶領進入英國。用啤酒花釀造的啤酒從荷蘭進口到英格蘭溫徹斯特，1428年啤酒花也開始在英倫半島上進行種植，這時候麥酒和啤酒的釀造就被分離開來，政府不允許酒廠同時釀制這兩種酒，倫敦釀酒公司甚至規定麥酒以及麥酒所制的烈酒中，不得加入啤酒花，藥草及類似的東西，只許加入水，麥芽和酵母，這段話后來經常被斷章取義為當時政府對加有啤酒花的啤酒的禁令。在這個規定之下，大麥酒實際上只能由水、麥芽和酵母釀造得來，必須是新鮮而且透明的，不能過于厚重，不能是黑顏色等，而啤酒則是在此基礎上加入了啤酒花，大麥和燕麥的使用也變得更加頻繁和自如，逐漸成為英國人日常的飲料。
 
    啤酒花的引進還引起了酒花啤酒和英國本土的愛爾啤酒對抗，漸漸愛爾啤酒中也開始加入了啤酒花，之后便簇生了風靡世界的IPA。到了近代早期，啤酒花已經成啤酒釀造不可或缺的一部分，而啤酒花的魅力又在上世紀80年代有掀起了一場啤酒花革命70年代末期Anchor酒廠的Liberty Ale和Sierra Nevada酒廠的Celebration Ale首先使用了帶柑橘風味的Cascade的酒花品種，雖然都沒有使用IPA的命名，但卻成了目前美式IPA的始祖，將啤酒花品種當成跟葡萄品種一樣，視同為帶有地域風土(Terroir)的滋味，強調啤酒釀造中使用美國本土酒花以及重口味的應用。這場革命直接影響了今天精釀啤酒，如今各式各樣的酒花沖擊著我們的味蕾讓跟多的人感到精釀世界的神奇。

    那么啤酒花在啤酒中有哪些作用呢？

    1、使啤酒具有清爽的芳香氣、苦味和防腐力。酒花的芳香與麥芽的清香賦予啤酒含蓄的風味。啤酒花本身就是一種天然的防腐劑，它在賦予啤酒特別的香味的同時，也延長了啤酒的保存期。

    2、形成啤酒優良的泡沫。啤酒泡沫是酒花中的異律草酮和來自麥芽的起泡蛋白的復合體。優良的酒花和麥芽，能釀造出潔白、細膩、豐富且掛杯持久的啤酒泡沫來。

    3、有利于麥汁的澄清。在麥汁煮沸過程中，由于酒花添加，可將麥汁中的蛋白絡合析出，從而起到澄清麥汁的作用，釀造出清純的啤酒來。

    4、啤酒花強烈的酒花味道能夠平衡麥芽汁的自然甜度并激發食欲。原始的啤酒因添加了蜜糖或棗椰子，味道比較甜美，但這樣的啤酒并不十分解渴，這是摻啤酒花釀造而成的啤酒在整個中世紀十分流行的原因。

    春風桃李酒香來，啤酒花香襲來，你是否已經醉在花香酒香中了？

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