鋼鐵行業的同質化非常嚴重，受制于上游原材料價格的長期大幅上漲，行業利潤已經非常稀薄。若問業內人士，鋼鐵行業最重要的是什么，他們十有八九會告訴你是成本控制。成本控制對行業的重要性大家都知道，但做得有沙鋼好的、做得比沙鋼徹底的，恐怕在國內還沒有。

　　沙鋼被稱為“中國的米塔爾”，沈文榮被稱為中國的“鋼鐵沙皇”，這一切都是因為沈文榮出色的成本控制能力堪比米塔爾。沈文榮以農民式的“從土坷垃里刨食”的精神，扒拉出每一分利潤。

　　目前，沙鋼噸鋼成本只有2000元到2500元，而人均產鋼量達到825噸，從而使噸鋼勞動力成本只有80元，這大大低于300多元的全國平均水平，讓沙鋼成了中國成本最低、生產效率最高的鋼廠。能做到這一點，是沈文榮的驕傲，因為他一直堅信建立可持續的成本優勢是沙鋼企業核心競爭力的關鍵。

　　沈文榮不僅自己是一個工作狂，還把自己的“工作狂”文化灌輸到全廠幾乎每個工人身上。工人們三班倒工作，行政人員早上7點鐘上班，工作到下午5點半，而且周六不休息。沙鋼的工資在業界幷不算高，沈文榮稱：“企業發展中個人是要付出代價的，培育競爭力企業也是要付出代價的，沙鋼上下一直在勒緊褲帶，把好鋼用在刀刃上，把所有的錢用在技術引進上。”

　　在成本控制上，沙鋼盡可能地減少不必要的成本支出，比如全廠管理人員僅占職工總數的5%~6%，而且董事局的副總們都是五六個人一間辦公室。更為重要的是，沙鋼95%以上的工業“三廢”都實現了循環利用，一年循環利用產生的效益達20億元。

　　沙鋼快速改造生產線的能力也幫助沈文榮大大降低了成本。中國鋼廠用長流程賺錢都不容易，但是沙鋼用短流程就能賺很多錢，建同樣規模的鋼廠，他們的投資經常是同行的1/3。

　　過去很多企業進行項目建設時，是等整個項目完成以后再投入生產，而沙鋼則不然。沈文榮認為，房地產開發商基本上是房子沒蓋起來就先收錢，搞項目建設要像搞房地產一樣，一邊蓋房一邊賺錢。比如他要求項目在規劃的時候，就要盡可能考慮邊建設邊投產，這樣就相當于提前獲得了項目收益。

　　同時，在項目投資的過程中，沙鋼一直在想方設法控制建設成本。1994年沙鋼建設廠房時，北京鋼鐵設計院按照標準提出設計方案，每平方米造價達2500元。但沙鋼對此并不滿意，要求修改方案，最終每平方米造價下降到1580元。即使如此，沙鋼仍然不滿足，最后找到江蘇省設計院進行設計。由于充分采用了沙鋼自產鋼鐵建設的思路，廠房造價降低到了每平方米780元，而廠房的面積達2.5萬平方米，僅此一項就節約了4300萬元。