自古以來，歷朝歷代的古圣先賢釀酒的首選材料都是純糧，而純糧釀造的酒有一點跟酸酯分離的裸體酒很有相似之處：“它們的酒液都是渾濁的”，所以歷史上經常把酒稱作為——濁酒。

　　到了元朝才出現了蒸餾酒，但釀酒工藝還是在純糧之中加入大曲、小曲或麩曲，然后在窖室中進行發酵，到了一定程度后糧食中的糖分會轉化成乙醇，酒漿初成后再進行過濾，入酒甑蒸餾。

    酒甑在古代又叫天鍋，形狀像個大蒸籠。在鍋中燒水，將加了曲精之后的酒糟放入蒸鍋里，用鍋爐往蒸鍋里壓住蒸汽。乙醇的沸點是78.3oC，而水的沸點是100oC，所以在用蒸汽加熱的過程中，水還沒有沸騰，乙醇就已經先沸騰了，這樣就可以將酒從酒糟里蒸餾出來。

    乙醇蒸汽會順著鍋蓋上面的管子上行，經過冷凝后就得到了蒸餾酒。這就是傳統白酒的釀造工藝和原理。

　　這種酒的第一個特征是用糧食發酵，釀造工藝被稱為“純糧固態發酵法”；第二個特征是一定要加曲。