“沒有實踐就沒有發言權。實踐證明，釀酒工藝也可機械化、自動化和信息化。”5月10日，勁牌楓林酒廠廠長沈永祥在陪同記者參觀勁酒全自動生產線時如是說。

    據沈永祥介紹，千百年來，傳統釀酒就離不開“人”，手工制作、人工控制，生產效率低下，能源消耗巨大，體力勞動強度極大。在世紀跨越之時，勁牌提出了把人從繁重的釀酒體力勞動中“解放出來”的理想。為了實現“解放勞動力”這一理想，勁牌人對傳統釀酒工藝進行機械化和自動化改造，力求實現機械化、自動化、信息化、智能化。為此“我們提出了新工藝的“四化”標準，并進行了多年探索和實踐，你現在看見的機械化釀酒就是實踐結果。”

    記者對沈永祥提出了一個問題，在傳統白酒生產中，泥窖、窖泥對酒的產量、質量很重要，老窖泥中長年富集、馴化的種類和數目繁多的有益釀酒微生物群落，為生產出優質酒提供了先決條件，機械化的釀造過程缺少了窖泥，能生產出優質白酒嗎？沈永祥自豪地說：“實踐是檢驗真理的唯一標準。泥窖、窖泥對濃香型白酒的釀造可能至關重要，我們主要生產的是清香型小曲酒，能不能生產出優質白酒‘要用實踐說話’。實踐證明，我們用機械化生產出來的優質白酒率比以前提高了200%多。”

    沈永祥稱，勁牌釀酒的機械化實踐被媒體譽為白酒“新工藝標桿”，備受行業人士的關注。去年中國白酒分會技術委員會(擴大)會議上就在大冶舉行，大會就白酒機械化問題提請各技術委員會委員進行了研討，并提出《中國白酒158計劃》。中國釀酒工業協會理事長王延才在會上說：“走新型工業化和機械化道路是傳統白酒發展的必由之路”。

    曾幾何時，原產地純正藥材、深山泉水以及保健酒數字化制造技術的應用一度讓勁牌人倍感驕傲，但是，不到20%的出酒優級率讓勁牌人感到了危機。于是，勁牌人四處學習，到名酒廠取經，渴望有朝一日能生產更多的優質酒。

    沈永祥就是勁牌學習隊伍的成員之一，據沈永祥稱，他幾乎走遍了全國的名酒廠，在學習中摸索，在觀察中思考。2006年，他在云南玉林泉酒業公司發現，那里發酵所用容器并不是傳統的地下發酵池，而是采用了地面小罐子發酵模式，可以移動。這給了他啟發，他產生了用其他的容器代替傳統地下發酵池的構想。后來他的設想得到了公司領導的支持，并被任命為小曲酒新工藝的技術負責人。2009年4月，公司成立項目組，對蒸糧工序的標準化進行摸索，并與設備廠家開始合作，共同開發新工藝設備。沒有先例，勁牌人就自己摸索，設計出了發酵罐，可用鏟車移動，才能大大提高，也解決了用老窖泥釀的酒產生的“泥臭”問題。2010年6月，經過了小試、中試兩輪生產試驗階段之后，建成大試車間，進行設備的進一步驗證及聯動試驗。2011年6月，楓林酒廠建成投產，新工藝正式投入使用。中國釀酒工業協會白酒分會秘書長趙建華對勁牌新工藝大為贊嘆，稱之為：“開創性地實現了釀酒的全面機械化，是釀酒行業里程碑式的突破”。

    “把產品做好是勁牌的第一責任”，這是勁牌重要的文化理念。在這種理念的引領下，勁牌終于實現了“四輪”驅動，即小曲酒新工藝的應用，使作為保健酒基酒品質得到了大幅提升；原產地純正藥材，保證了保健酒的安全和作用穩定；深山泉水塑造了勁牌“之魂”；保健酒數字化制造技術的應用，讓保健酒告別了過去傳統的泡制方法，使保健酒在安全性、功能性、穩定性和風味上得到進一步提高。