苦艾酒一直被認為可以使飲用者產生幻覺甚至精神錯亂，在西方一度遭禁。但德國研究人員發現，苦艾酒之所以會致幻、致瘋，是因為酒精含量過高，與化學毒素無關。

    研究人員以來自法國、瑞士、意大利、西班牙、荷蘭、美國等國的苦艾酒為研究對象，選取１３種儲藏百年以上的酒作為樣品開展分析。結果表明，苦艾酒酒精含量約為７０％，而大多數杜松子酒、伏特加和威士忌的酒精含量僅為４０％至５０％。

    苦艾酒因其獨特的綠色，獲名“綠精靈”。１９世紀至２０世紀初，梵高、畢加索等藝術家通過暢飲此酒來獲取創作靈感。后來，苦艾酒因其致幻、致瘋作用一度遭禁。

現代科學界一般認為苦艾酒的毒副作用緣自酒精，或因蒸餾工序不完善而滲入的毒素。但也有人認為，問題出在化學物質側柏酮。

    過去一些研究表明，苦艾酒中含微量側柏酮。然而有人提出，遭禁之前與解禁之后的苦艾酒相比，前者側柏酮含量更高。

    研究人員分析檢測了遭禁之前的１３份苦艾酒樣本，發現其中只含微量側柏酮，與現代苦艾酒并無太大差別。研究人員迪爾克·拉赫邁爾說：“綜合考慮各項因素，除乙醇（酒精）外，我們找不到其他化學物質來解釋苦艾酒中毒癥。”

    這一成果將刊登在５月１４日出版的美國《農業化學與食品化學雜志》上。