幾乎所有的葡萄酒都會有“酒淚”，即都會產生掛杯現象。并不是葡萄酒的掛杯越多，越厚重，葡萄酒的質量就越好。酒精是酒淚形成、也就是導致掛杯現象的主要原因。然而酒液中除了酒精之外，還會有糖、甘油和其他的一些物質，在這些物質中糖能增加酒體的濃稠度，減緩酒液的下流速度，所以說，一杯葡萄酒的掛杯現象明顯，掛杯厚且長只能說明該款酒的酒精的相對濃度較高，糖分含量高，跟葡萄酒的質量沒有直接關系，跟葡萄酒的年份也沒有關系。

　　想要知道掛杯現象是如何產生的，首先你要理解關于表面張力的一個概念。表面張力是指液體分子總在拉扯附近的液體分子，但這種拉力的大小取決于液體自身，有些液體的表面張力較大，而另外一些液體的表面張力較小。一個簡單的實驗是將一杯水倒入盤中，然后在這盤水的表面撒些胡椒粉。在這個例子中我們只有水，所以表面張力在四處都一樣，每一粒胡椒粉都受到表面張力的拉力且所有方向上的拉力都相等，所以胡椒粉不會移動。不過如果用一根木簽沾一點洗衣液，而洗衣液比水的張力要小，然后將木簽沾一下水面的中心，胡椒粉粒就會四散開來。這正是因為表面張力的差別，處于邊緣的水對胡椒粉的拉力要強于處于中間的洗衣液。

　　那這與酒有何關系呢？我們知道酒主要是由水與酒精組成的，與洗衣液類似的是酒精比水的表面張力小，而且酒精還有另外一個特性就是很容易揮發。用過清潔酒精的人便知道，酒精在擦拭在物體表面后會立即揮發。若你輕旋酒杯將酒掛到杯壁上，你一開始也許以為這些酒會沿著杯壁流回來，但如果你仔細觀察酒精在頂部最薄的地方揮發得最快，這意味著相比其它部位的酒，處于頂部的酒有較低的酒精濃度，所以那里會有更大的表面張力。

    如前文中胡椒粉的例子一樣，這個表面張力的差異會將酒牽引上去。設想一個上方有堵墻的自動扶梯，乘客在頂部因無處可走而聚成一團，最終積累到一定人數后，他們會堆成球，這個球卷著人們一起滾落下去。同樣的事情也在酒杯中發生，這個表面張力的差異會將酒牽引上去，但酒被拉上去后無處可走，所以酒會在此聚積，直到重力足以將其拉回下方。由于杯面是二維的，情形自然略為復雜，但基本的原理是一樣的。酒被拉上去而形成的薄膜是肉眼難以察覺的，然后因為無處可去，酒液會在杯壁內形成一條線，這條線會出現很多酒滴，而非僅僅一滴，好比那刷在墻上的油漆往下滑落，但不同于只滑落一次的油漆，酒會不斷地牽引回頂部，所以酒淚會反復地形成。