軟木塞和葡萄酒之間有著不可分割的千絲萬(wàn)縷。一個(gè)好的軟木塞能夠保持葡萄酒的味道和醇化過(guò)程，而劣質(zhì)的軟木塞則會(huì)污染酒體，讓口味直線下降。最近的一項(xiàng)遺傳學(xué)研究對(duì)產(chǎn)出高質(zhì)量和低質(zhì)量軟木塞的樹木進(jìn)行了比較，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，軟木塞質(zhì)量的下降這可能與全球變暖相關(guān)。

    軟木塞由栓皮櫟的外層樹皮制成，這種樹原產(chǎn)于歐洲西南部和非洲西北部。研究人員比較了生長(zhǎng)在葡萄牙南部的5棵優(yōu)質(zhì)栓皮櫟和5棵低質(zhì)量栓皮櫟的基因活性。結(jié)果顯示，優(yōu)質(zhì)樹木中熱激蛋白含量較高。熱激蛋白能促進(jìn)細(xì)胞分裂過(guò)程，從而形成更厚的樹皮。以往的研究結(jié)果發(fā)現(xiàn)，熱激蛋白能保護(hù)栓皮櫟不受紫外線、高溫和干旱的影響，而在過(guò)去100年間，這些問(wèn)題在葡萄牙正變得越來(lái)越嚴(yán)重。在劣質(zhì)軟木中，熱激蛋白的基因活性較低，樹皮自然長(zhǎng)不厚。