在西方有句名言：“Life is too short to drink bad wine”。意思是“人生如此短暫，喝酒要喝好酒。”

    1985年，一瓶刻有杰弗遜總統名字縮寫的極品波爾多紅葡萄酒，雖然已經從一瓶“陳年佳釀”變成了一瓶“陳年老醋”，但還是受到了眾多粉絲的追捧，當喊價慢慢接近10萬英鎊時，剩下了兩個競價者，一位是《葡萄酒觀察家》雜志的出版人山肯，而另外一個競價者是克里斯托夫-福布斯。最后，克里斯托夫以10.5萬英鎊買下了這瓶酒(現在它依然靜靜地躺在福布斯博物館里)。10.5萬英鎊，約合人民幣100多萬。這瓶酒號稱最貴的標準瓶裝葡萄酒，不是 “別人”，正是波爾多五大名莊之一的拉菲酒莊1787年的佳釀。

    史料上對拉菲最早的記錄可以追溯至公元1234年。這一時代的法國，修道院遍布大小村莊城鎮，位于波亞克村北部的維爾得耶修道院正是今天的拉菲古堡所在。拉菲古堡從14世紀起屬于中世紀領主的財產。真正形成規模和名氣，還是到17世紀西格爾家族(Segur)的到來。也正是在他們手中，拉菲發展成為偉大的葡萄種植園。

    1675年，西格爾家族的杰克(Jacques de Segur)公爵在入主拉菲堡后大力整頓，傳至其孫尼古拉-亞歷山大時，西格爾家進一步擁有了作為母親嫁妝的拉圖堡。1718年，又買下木桐堡以及卡龍- 西谷堡(ChateauCalon-Segur)。至此，西格爾家族同時擁有拉菲堡、拉圖堡、木桐堡以及卡龍-西谷堡，聲勢可謂如日中天。一時之間，西格爾家族的葡萄酒成為法國宮廷宴會的“座上賓”，路易十五及其情婦蓬皮杜夫人都以喝到拉菲堡紅酒為榮，就連英國首相沃波爾(Robert Walpole)在1730年時，也曾每3個月就購買一桶拉菲堡。

    之后就如同多數富豪家族一樣，總有不肖子孫出生，1755年當第三代家族掌門人尼古拉去世后，留下偌大的財產分由4個女兒繼承。拉菲堡由長女繼承，長女再交予長子尼古拉-馬利-亞歷山大伯爵。這位大少爺不善理財，家財迅速花費殆盡。為了逃債，他只能逃往荷蘭，1784年拉菲酒莊被拍賣。之后拉菲堡經歷了走馬燈般的易主，最終于1868年以444萬法郎被羅斯柴爾德家族的詹姆士男爵(BaronJamesRothschild)標得。但可惜的是，詹姆士男爵得標3個月后，雙腳尚未踏進拉菲堡一步，就與世長辭了。

    盡管如此，羅斯柴爾德家族接受拉菲堡后，不論在產量還是質量上都使酒莊佳釀維持在巔峰狀態。1797年起，拉菲堡委托名釀酒師吉達爾 (Joseph Goudal)全權負責釀酒與酒園的經營事宜，拉菲堡的那個全世界規模最大的酒窖，就是在吉達爾手中建立的。與木桐堡一樣，拉菲酒莊在第二次世界大戰時遭德軍占領，但幸運的是并未受到破壞。

    拉菲酒莊(Chateau Lafite-Rothschild)是1855年波爾多葡萄酒評級時的頂級葡萄酒莊之一，連同拉圖酒莊(Chateau Latour)、奧比安酒莊(Chateau Haut-Brion Pessac)、瑪歌酒莊(Chateau Margaux)，以及1973年入選的木桐酒莊(Chateau Mouton Rothschild)，并稱波爾多五大名莊。拉菲堡的聲名顯赫與其“嚴苛”的管理有很大關系。

     拉菲古堡葡萄園酒莊擁有178公頃土地，其中葡萄園107公頃，是五大名莊中面積最大的。葡萄園日照充足，底土為第三紀白堊土，混有風成沙的礫石地質提供了極為優越的排水條件。葡萄比例分別為68%的卡本妮蘇維翁(也稱赤霞珠)，28%的梅洛，3%的卡本妮弗朗克以及1%的小維戈。葡萄藤平均年齡：葡萄藤平均年齡35歲，不過須指出的是，那些不足10歲的年輕葡萄(有20公頃)不用于培養頂級酒，因此釀造頂級酒(包括拉菲古堡本身)的葡萄年齡在 45歲左右。一片被稱做“采石場”的地塊上的葡萄已有118歲高齡，栽種于1886年。酒莊使用傳統釀造工藝，嚴格控制單位產量，人工采摘。一年四季，葡萄園中的大量工作都是由人工完成。

    收成之后，每個地塊出產的葡萄都立刻進入各個釀酒桶獨立發酵，以在第一時間保留土地的風味特征。今天的拉菲古堡將傳統工藝與現代技術進步相互補足，但技術人員依靠自己的品鑒能力來決定收獲、發酵和潷酒的時間。必須在木制酒桶中進行發酵，需時18~25天。

    所用酒桶全部來自葡萄園自己的造桶廠。每一個陳放酒的酒桶都要進行幾次嘗酒以挑選出頂級品質的佳釀。次年三月第一次潷酒，此時進行混合。之后進入酒窖陳年，需時18到24個月，陳年期間還要經一系列潷酒以分離酒與酒渣。最后，為了去除剩余的那些懸浮顆粒，裝瓶前在每桶酒中加入四至六個打成雪花狀的蛋清以使其凝結并沉至桶底。六月份，由拉菲古堡自己裝瓶，所有酒皆一次灌裝完畢。

    拉菲進入中國市場比較早，商業運作非常成功，因此獲得了不小的知名度。這種先入為主，讓不少國人認為只有拉菲才是葡萄酒中的頂級佳釀。然而，一位葡萄酒專業人士講述的一段小故事，卻讓人對名莊有了更多了解。“波爾多五大名莊之中的拉菲和拉圖，曾經都是屬于西格爾家族的，后來由于種種原因，莊主不得不賣掉酒莊，最先被賣掉的是拉菲酒莊，大約100年后，拉圖酒莊也被賣掉。這或許從某種心理上表明，西格爾更舍不得拉圖。這并不是要貶低拉菲，只是希望國人對頂級名莊有更多認識，不要只識拉菲，而不知其他。”