多年喝黃酒，也讓楊曉東領悟到一些人生哲理，他認為喝酒最重要是有“品”，品得是它濃厚的文化底蘊和對生活的感悟。“黃酒甜中帶苦，苦中有甜，也像征著人生中有喜有悲。”楊曉東說，喝酒一定要適度，像做人一樣，滿招損，謙受益。

　　楊曉東仍記得他人生喝的第一口黃酒。那是一個遙遠的清晨，天還蒙蒙亮，當時只有6歲的楊曉東跟著爺爺，前往石門鎮京杭大運河南岸的一家“醬酒店”。店里人聲嘈雜，坐滿了吃早點的客人，楊曉東直勾勾地看著“醬酒店”的老板舀起一碗熱氣騰騰的黃酒，放到了爺爺面前，爺爺一邊津津有味地品著黃酒，一邊吃著茴香豆。

 　　楊曉東好奇地問爺爺，這黃黃的酒好喝嗎？爺爺說你喝一口嘗嘗，楊曉東端起就是一口，香香的但是特別苦，險些吐了出來。“我硬著頭皮咽了下去，從嗓子眼一直熱到肚子。”楊曉東回憶說，“我問爺爺，為什么酒的味道這么苦，你還要天天喝？”爺爺的回答讓楊曉東至今難忘：“男子漢大丈夫就要吃得起苦。”

 　　去往“醬酒店”的青石板路，盛裝酒的高腳碗，苦澀的酒味和爺爺的話，構成楊曉東對黃酒的最初印象。“之后每逢過節，大人都會允許我從他們的碗里喝一點酒，小時候就是模仿大人，并不覺得酒有多么好喝。”楊曉東說，直到畢業參加工作了，才真正開始喝酒。朋友、同事、單位之間聚餐的機會越來越多，楊曉東喝的酒也越來越多，但不論多么高檔的白酒、洋酒擺在他面前，楊曉東卻只對黃酒情有獨鐘，“我就只喜歡黃酒的味道。”

 　　楊曉東對黃酒的堅持，許多人不理解，但也讓他交到了一批喜歡喝黃酒的“酒友”。“我的‘酒友’，可不是‘酒肉朋友’，是那些真正懂的品酒的人。”楊曉東說，他在崇福鎮有個“酒友”，酒品好得讓他佩服，不論喝酒的人怎么勸酒，他都不為所動，每次只喝固定的量。

 　　談到當今社會一些喝酒的陋習，楊曉東直搖頭，“現在的‘酒桌文化’，完全走偏了，好像只比誰喝的多，誰喝的貴，誰才會喝酒。”他對“酒文化”有自己的見解，“黃酒是最能代表蘇浙地區的一種酒，有悠久的歷史，現在喝黃酒的杯子都太不專業了，黃酒應該有一套專業的器具，就像小時候陪爺爺去的‘醬酒店’，有獨特的盛酒的勺，溫酒的壺和喝酒的碗。”