葉酸是一種維生素，它對紅細胞分裂、生長、核酸的合成具有重要作用，是人體的必需物質。科學家發現，孕婦缺乏葉酸，可導致胎兒出現神經管畸形，如常見的無腦畸形和脊柱裂等。新生兒先天性心臟病及唇腭裂，也可能與葉酸缺乏有關。

　　北京大學醫學部陳新教授告訴記者，我國孕婦缺乏葉酸的情況比較普遍，飲食習慣是其中一個重要原因。在國外，人們吃蔬菜以生食為主，而我國卻煎炒烹炸。有研究表明，圓白菜做熟后葉酸會損失80%。

　　陳新表示，現在我國孕婦葉酸缺乏，主要呈現出三個特點：北方孕婦的葉酸水平比南方低，農村孕婦葉酸水平比城市低，冬春季懷孕的女性葉酸水平低。陳新表示，出現這樣的情況主要是孕婦的膳食結構差別造成的。通常南方比北方蔬菜種類更多，尤其是到了冬季，北方相對更加缺乏；且北方人的主要烹飪習慣更不利葉酸攝入，比如東北人喜歡燉菜，這樣容易讓B族維生素大量損失，造成葉酸缺乏。

　　孕前服葉酸仍是盲點

　　近年來，我國畸形兒出生率有所上升，陳新認為，這與宣傳力度不夠，父母健康意識缺乏有很大關系。記者在醫院婦產科的隨機采訪也證實了這一點。錢女士懷孕兩個多月了，她告訴記者：“我不知道懷孕前要補葉酸，要不是現在來醫院檢查，我還不知道葉酸是什么呢。”而另外一位王女士則表示，她懷孕時沒吃葉酸，不是不知道，只是覺得沒有太大用處，“我老家在農村，農村女人懷孕沒吃這吃那，一個個也都挺好的嘛。”

　　在城市尚且如此，那農村呢？陳新告訴記者，他們曾經在西北地區免費發放過葉酸增補劑，但是卻被很多孕婦扔掉了，因為她們誤認為這是避孕藥。當然，對農村孕婦而言，認識問題只是其中的一個方面。一瓶不到10元的葉酸增補劑，對城市人不算貴，但在農村就不是了。所以盡管提倡孕婦服用葉酸已經有很長一段時間了，執行起來卻很困難，農村里缺錢缺藥就是一個很重要的問題。

　　此外，現在城里年輕人非計劃懷孕人數很多，大概占懷孕總人數的15%—20%。因為孩子來的意外，這些人就很難在孕前服用葉酸增補劑。

　　預防出生缺陷應該有計劃懷孕

　　陳新認為，普及宣傳葉酸的重要性，倡導計劃懷孕、孕前檢查是關鍵。強制婚檢制度取消后，現在對新婚夫婦的保健教育缺乏機制上的保證，以至于不少年輕人不知道孕前要服用葉酸。

　　如何補充葉酸呢？記者采訪了北京婦幼保健所所長丁輝，她認為，發達國家號召在谷物等食品中添加葉酸，以此補充孕婦的葉酸攝入量不足問題，但這不太符合中國的國情。我們建議孕婦在服用葉酸增補劑的同時，還應注意從食物中攝取，比如牛奶、動物肝臟、土豆、水果及綠色蔬菜等。準媽媽服用金施爾康、瑪特納、善存等營養補劑時，也要告訴醫生，因為這些補充劑都含葉酸，而且劑量不止0。4毫克，補得過多也不好。