已研究環境激素十余年的北京師范大學環境學院史江紅副教授告訴記者，鄰苯二甲酸酯類是內分泌干擾物中的典型物質，“生活中，這些物質天天都在接觸，尤其是我們的孩子們”。

　　在兒童塑料玩具、醫療器械、化妝品、農藥、人造革及食品包裝材料中，都有鄰苯二甲酸酯的影子。目前，鄰苯二甲酸酯類占到了全球塑料增塑劑消費量的86%。

　　然而，鄰苯二甲酸酯與塑料的結合不是一種化學結合，而是物理結合，因此，隨著時間推移，它可以從塑料制品中逸出。史江紅等人的監測研究表明，塑料工業的發展和塑料制品的大量使用，使得鄰苯二甲酸酯類物質已經普遍存在于大氣、水體、土壤環境中，并進入人體和生物中。

　　雖然可以讓塑料變得柔軟多姿，但鄰苯二甲酸酯的另一張面孔是一種具有類似雌激素作用的環境激素。環境激素，亦稱環境荷爾蒙或內分泌干擾物，是指一類干擾人體正常激素功能的外因性化學物質，可能影響包括人類在內的各種生物的生殖功能、免疫系統和神經系統。

　　鄰苯二甲酸酯已屢被證實對動物有潛在危害。史江紅介紹，早在1982年，美國國家毒理規劃署的實驗報告就已確證大小白鼠通過食物長期吸收鄰苯二甲酸酯可引發肝癌。一項最新的研究表明，鄰苯二甲酸酯可能與美國男性肥胖以及糖尿病有關。

　　早在1995年，鄰苯二甲酸酯被世界衛生組織公布為內分泌干擾物，是對動物的生殖系統造成危害的一類環境污染物。武毅秀稱，國內外已有諸多動物實驗顯示暴露于一定劑量的鄰苯二甲酸酯的環境下可導致動物睪丸病變和精子數量下降。

　　不唯動物如是，鄰苯二甲酸酯同樣可能對人體產生影響。2005年，由美國和丹麥多位科學家組成的“未來家庭研究小組”在對134名男嬰進行觀察研究后發現，產前暴露于鄰苯二甲酸酯環境下會影響男嬰的生殖器發育。2006年，一項北歐的研究亦證實男嬰的生殖激素水平的下降與其尿液中鄰苯二甲酸酯的水平有關，激素水平下降說明睪丸機能障礙。

　　在武毅秀看來，幼兒正處于內分泌系統、生殖系統發育期，在玩耍玩具過程中因吮吸等行為有可能更直接接觸鄰苯二甲酸酯。“環境激素對幼兒帶來的潛在危害會更大，他們的健康問題容不得半點馬虎，因此幼兒用品中的化學品尤其應該從嚴把關。”武毅秀說。