如果沒有食鹽，各種飯菜 將沒有味道，會嚴重影響食欲。食鹽也是體內鈉和氯的主要來源，鈉和氯是人體內必需的無機元素，起調節生理功能的作用。鈉、氯 在體內吸收迅速，排泄容易，約90%以上從尿中排出，少部分從汗液排出。

        健康兒童排出量與攝入量大致相等，多食多排，少食少排，使體內鈉、氯含量保持相對穩定。但6個月以內嬰兒，尤其是懷胎不滿8個月的早產兒，腎臟濾尿功能低，僅為成人五分之一以下， 不能排泄過多的鈉、氯等無機鹽，應避免吃咸食。一般小兒6個月后，腎臟濾尿功能開始接近成人，此時在逐漸添加的輔食中，可酌量給予咸食。

        6個月前，嬰兒的食物以乳類為主，也逐漸添加少量乳兒糕、米粉等副食品。這些食品內均含有一定量的鈉、氯成分，可足以滿足小兒對鈉、氯的生理需要，所以不必擔心不吃咸味會對小兒有什么不利。

        食鹽攝入過多會加重腎臟負擔，腎臟長期負擔過重，也有引起成年后患高血壓的可能。如腎臟有病變，過量的食鹽更會引起機體水腫。因此，小兒的食品不宜過咸，僅以滿足其食欲感即可，不能以 成人口味作為標準來衡量咸淡。健康小兒食鹽的用量一般掌握在 每天2.5～5克，6個月左右初食咸味時，量宜更少。