事實(shí)上，出售工藝品早就是故宮經(jīng)營(yíng)收入之一。1952年，故宮就有了主營(yíng)煙酒和小食品的商店，兼營(yíng)新工藝品。那個(gè)時(shí)候，故宮商店的資金總額為26.7萬元，營(yíng)業(yè)面積200平米。

　　1984年，故宮博物院進(jìn)行機(jī)構(gòu)改革，把原來的故宮商店和外賓服務(wù)部改稱為故宮服務(wù)公司。此后，還分別用過故宮博物院服務(wù)部、故宮博物院經(jīng)營(yíng)開發(fā)部等名稱。

　　到了1998年，當(dāng)時(shí)注冊(cè)管轄的東城區(qū)工商局出臺(tái)新的規(guī)定，故宮博物院經(jīng)營(yíng)開發(fā)部被列為不規(guī)范名稱。

　　故宮博物院于1998年12月8日專門向東城區(qū)工商局發(fā)函，請(qǐng)求將經(jīng)營(yíng)開發(fā)部改名為“北京故宮文化服務(wù)中心”，這一名稱沿用至今，并成為宮廷文化公司的母公司之一，其性質(zhì)仍為全民所有制。由于故宮地位特殊，這一改名行為還首先經(jīng)過了國(guó)家文物局的批準(zhǔn)，在致東城區(qū)工商局的這份公函中，故宮博物院稱“如若企業(yè)名稱中不能使用"故宮"，將會(huì)給我院經(jīng)營(yíng)開發(fā)部的工作造成較大的影響”。

　　也是在這一年，國(guó)家工商行政管理局商標(biāo)局特批故宮博物院經(jīng)營(yíng)開發(fā)部注冊(cè)了“故宮紫禁城”商標(biāo)。

　　但一名文保專家認(rèn)為，故宮的機(jī)構(gòu)改革，首要任務(wù)在于加強(qiáng)文物的保護(hù)、陳列和研究。故宮博物院原院長(zhǎng)譚斌曾撰文《故宮也要改革》，通篇所談皆為文物業(yè)務(wù)機(jī)構(gòu)改革措施。

　　工商資料顯示，更名后的故宮文化服務(wù)中心資產(chǎn)總額迅速壯大，從2001年的1200萬元增長(zhǎng)到了2009年的5335萬元。

　　芮成鋼的一條“建福宮變成全球富豪專屬會(huì)所”的微博令故宮博物院深陷商業(yè)化漩渦，盡管故宮方面已出面澄清，但故宮該如何開發(fā)的爭(zhēng)論仍甚囂塵上。

　　早在2007年星巴克開進(jìn)故宮之時(shí)，芮成鋼就是堅(jiān)定的反對(duì)者。事實(shí)上，作為一個(gè)知名的財(cái)經(jīng)記者，芮成鋼不反對(duì)星巴克，也不反對(duì)商業(yè)化。他曾在博客中寫道，“祝愿星巴克在中國(guó)繼續(xù)成功，但請(qǐng)務(wù)必早日從故宮里撤出來”。

　　在旅游、文化產(chǎn)業(yè)高速發(fā)展的當(dāng)下，故宮的商業(yè)化步伐其實(shí)并不夸張。曾參與國(guó)家文物保護(hù)科學(xué)和技術(shù)項(xiàng)目的信陽師范學(xué)院教師張國(guó)超認(rèn)為，同動(dòng)輒將旅游景區(qū)外包相比，故宮采取的是大型文物遺產(chǎn)采用的傳統(tǒng)管理模式，景區(qū)的管理機(jī)構(gòu)既是景區(qū)所有權(quán)的代表，又是景區(qū)的管理主體，既負(fù)責(zé)遺產(chǎn)的開發(fā)，又負(fù)責(zé)區(qū)域內(nèi)遺產(chǎn)的保護(hù)。