無論對(duì)一個(gè)人，一個(gè)商幫，還是一個(gè)國家，機(jī)遇都是重要的，晉商的機(jī)遇就是明初實(shí)行的“開中制”，放開了鹽的銷售和運(yùn)輸，晉商抓住了這個(gè)機(jī)遇；促進(jìn)晉商鹽業(yè)發(fā)展的是另一項(xiàng)政策：政府退出鹽業(yè)生產(chǎn)。山西人利用這個(gè)機(jī)會(huì)，作大了以鹽業(yè)為主的貿(mào)易，需要相互幫助，形成了“綱”(浙直、宣大、澤潞、平陽、浦洲），以地域鄉(xiāng)情為紐帶的松散商業(yè)聯(lián)盟，這就是我們說得“晉商”。

        晉商實(shí)現(xiàn)了“貨通天下、匯通天下”，晉商不僅店鋪遍設(shè)全國通都大邑，而且經(jīng)營范圍遠(yuǎn)涉日本、西亞和俄羅斯等地，控制了史上多個(gè)行業(yè)如鹽、鐵、茶、絲綢等，清代的票號(hào)經(jīng)營更將晉商推向史上最為輝煌的頂點(diǎn)，在世界金融史上也據(jù)有濃墨重彩的記錄。晉商創(chuàng)造的財(cái)富，徐珂在《清類鈔》中列舉山西富戶十四家，加起來“三千萬兩銀子”，相當(dāng)于大清帝國一年的財(cái)政收入。晉商超越于其他商幫的突出地體現(xiàn)在股份制、身股制等一套行之有效的制度。以義制利、誠信經(jīng)商、樂善好施的商業(yè)倫理道德也成就了晉商的發(fā)展。

        為什么中國最早的商人不出現(xiàn)在其他地方，而獨(dú)出現(xiàn)于山西？

　　自然條件和政策鼓勵(lì)出現(xiàn)了第一批富裕的山西商人，于宋元年間長足發(fā)展，為明清晉商的崛起奠定了基礎(chǔ)。遠(yuǎn)古，自然資源是產(chǎn)生貿(mào)易的唯一條件,即運(yùn)城的河?xùn)|鹽池。山西主要是由于擁有這種自己獨(dú)有而別人離不開的鹽，同時(shí)春秋時(shí)期，晉國推行鼓勵(lì)商業(yè)的“輕關(guān)、易運(yùn)、通商、寬稅”的政策。因此在春秋時(shí)期的晉國出現(xiàn)了第一批商人。

　　制度變化也為晉商帶了歷史機(jī)遇，北宋時(shí)期實(shí)行“折中制”放開了鹽的運(yùn)輸和銷售（折中制：商人把糧食運(yùn)到邊疆，由政府給予“鹽引”，然后憑鹽引到指定鹽場領(lǐng)鹽，再到指定的地區(qū)銷售）。這種制度為山西商人參與并擴(kuò)大鹽業(yè)貿(mào)易創(chuàng)造了條件，晉商形成的歷史機(jī)遇。

　　除此之外，山西固有的政治背景、經(jīng)濟(jì)背景和地理?xiàng)l件等因素一定程度輔助成就了晉商的逐步崛起和興盛。自明朝燕王朱棣起兵奪取皇位后遷都北京，北方的政治中心重新確立起來了，這對(duì)于經(jīng)濟(jì)發(fā)展帶來非常大的影響，晉商也正是從這時(shí)起逐步興起的。山西歷史悠久，人口比較稠密，耕地相對(duì)不足，剩余勞動(dòng)力多；山西地區(qū)處在北京和陜西乃至西北地區(qū)交通要道的中間位置，同時(shí)具備陸路、水路的便利交通條件，有這樣好的地理?xiàng)l件，同時(shí)存在現(xiàn)實(shí)的就業(yè)壓力，造成了很多人從商。