“三線之王”是個模糊概念
孩子王母嬰連鎖有當年五星電器的基因，第一家店開在江蘇省省會南京。廣匯汽車的大股東，則是廣匯投資(集團)有限公司。匯銀家電起家在有“最江南”之稱的揚州。加貝物流來自寧波。鄉村基雖自稱鄉村，創業卻在西南重鎮重慶最繁華的商業區，而在全國有200多家連鎖網點的道洋電腦超市，大本營在成都。
這些“諸侯”所出身的地域，往往正是大品牌下沉的第一站。雙方既是對手，又互相借鑒，情結復雜。例如美國投資者將鄉村基視為“中國的肯德基”，其創始人李紅也承認“菜品中式，管理西式”。而談及匯銀電器，必然聯想到國美、蘇寧。它們處于“承上啟下”的位置，能將與高手過招的經驗，復制到更低一級的市場。
在更低一級市場，它們又與當地已有業態不同，能給消費者適度新鮮感和超前感。正略鈞策董事長趙民認為，這體現了品牌的層次性和優越性，對于合肥消費者而言，可能來自二線城市南京的品牌就算大品牌了，“就像一線城市青睞來自法國的服裝一樣。”
同時，它們善于經營“社區”。
研究匯銀電器的財務報表，很難看出它為何被視為“三線之王”的創新代表。無論是門店規模還是銷售額，都與領軍企業相去甚遠。其加盟與自營并舉的擴張路線，也了無新意。
秘密在數字背后。在揚州的村莊里，匯銀電器的店長多是當地“名人”、村長家的?？?。他們不僅做生意人，也是鄉親們的“哥們兒”。匯銀電器雖有自己常設的維修服務連鎖機構，可在鄉鎮一級，銷售與售后的分工并不明顯。
在中小城市與鄉鎮，最容易做的是服務，最難做的也是服務。服務不好，就沒有口碑。中投顧問高級研究員黎雪榮認為，在中國三四線市場，特別是鄉鎮農村，“往往口碑就是一切，一旦失去口碑，整個社區的人都不會再買你的賬。”
“中國的三四線市場，都具有大社區的屬性。”道洋電腦總經理陳東海認為，“‘人情’是最重要的潤滑劑。”孩子王從南京來到合肥，員工也發現口碑傳播比打廣告更有效。
中國人口近千萬的特大型城市在城市結構、商圈分布、消費習慣乃至交通基礎設施配套方面趨同性強，差異不大，三四線市場則個性十足，很難一招通吃。加貝物流走出浙江后，其董事長賀擁軍曾想沿用在本土大張旗鼓、高調開業的打法，卻招來同行不滿，幾乎將他“打”回老家，他痛定思痛，學會了“悄悄的進村，開槍的不要”。
最重要的特征，是它們都善于避強擊弱，放大植根三線的優勢，不與一線“下沉”的對手血拼。
典型的如道洋電腦。它1994年成立，5年后國美、蘇寧開始嘗試家電大賣場，并開始全國擴張。道洋受其啟發，也借鑒大賣場模式在西部地區開出首家大型IT賣場，迅速占領市場。
不過，道洋并沒有延續此路徑，其創始人李炎分析，當時主要靠自有資金滾動，如果堅持開自營賣場，則無法支撐連續擴張，難以保證連鎖規模。要發展加盟店，又很容易在管理上失控，“當時我們還沒有ERP系統，所有賬本都是手工記的，如果走異地加盟路線，風險很大。”
這一判斷后來得以驗證。如今存活的電腦大賣場，比較典型的模式是百腦匯，但其非自營，而是通過出租賣場店面，讓品牌入駐收取租金來獲利。如果道洋繼續選擇連鎖大賣場的道路，可能因資金流斷裂倒下，也可能讓四處擴張的宏圖三胞吞并。
道洋選擇了先進長沙、武漢、昆明、西安、貴陽等省會城市，再向省會城市周邊布點的策略。在省會城市又采用“植入式”生存，依托電腦大賣場中設立自營的店中店，作為聯想和索尼品牌的特許經營店存在。
躲在大品牌身后，他們摸出了門道。例如與索尼合作最大收獲是學會了如何經營店面。2003年為布置成都百腦匯一個不大的店面，道洋按索尼的要求花了兩個月時間才裝修完畢，期間索尼花錢把自己滿意的裝修隊從上?？者\到成都，令道洋總經理陳東海吃驚不已。
由于一直以聯想、索尼大代理商身份出現，道洋在“發育期”避開了殘酷競爭，和百腦匯等從潛在對手變成了產業鏈上的合作關系，得以從容對內部管理進行規范化梳理。道洋擬在2016年之前開出1000家店面（包括店中店、社區店），其中社區店將恢復獨立店面形式。