什么是創新的關鍵?不少公司認為技術、研發費用是關鍵，喬布斯卻認為，錢不是關鍵。先看看微軟的研發投入，2006年，微軟在研發方面的投資為60億美元，2007年又提高到75億美元。蘋果公司在研發上的投資比微軟少的可憐，但是獲得的收益并不少。

　　喬布斯曾諷刺微軟說，“這就表明并不是什么東西都可以用錢買得到的。”

　　而蘋果市值超微軟+惠普的背后，也意味著游戲規則的變化：一個“技術創新”驅動的時代徐徐落幕，繼而是一個“應用創新”時代大幕的開啟。

　　喬布斯實際上走的是一條應用創新的路徑，喬布斯擅長激發創意人才的潛力，他制造的產品都能深深打動人的心靈。喬布斯信奉“烤面包機”哲學——拋棄繁雜的技術路線，尋找打動消費者內心的最直接路徑，不管是iMac，還是iPad、iPhone、AppStore都遵循這種應用創新理念。

　　《喬布斯管理日志》有不少這樣的故事，有個極端的例子，1980年的一天，喬布斯帶著一本電話薄走進一場設計會議，并把電話薄扔在桌子上。喬布斯說，“那是麥金塔能夠做的最大尺寸，絕對不能更大。如果再大，消費者會受不了。”

　　當時，房間的人都傻了，這本電話薄只是過去出現過的電腦的一半大小，實現它是根本不可能的，那些電腦配件、CPU等絕對無法放進那么小的箱子里。

　　后來，他又要求把筆記本電腦做到最薄，甚至能放到牛皮紙袋里。

　　當然，喬布斯也有不少大的失敗，比如NeXT電腦、PowerMac G4電腦、AppleTV。他也不是完全搞定消費者的神人。

　　對中國CEO而言，這種以“消費者為中心”的應用創新模式有著非同一般的意義。