葡萄酒的香氣通常需要一些時間才能明顯地發散出來，所以一般好酒道的人都會按例在開瓶后等段時間，長短要視葡萄酒的“體質”而定，尤其是一些味道比較復雜、重單寧的酒，更需要長的時間醒酒。

　　年輕的酒，醒酒的目的是散除異味及雜味，并與空氣發生氧化。老酒醒酒的目的是使成熟而且封閉的香味物質經氧化發散出來，不同的是，老酒可能會因年老體弱，比年輕的酒容易“感冒”，比方說老酒開瓶之后可能第二天以后就會明顯過于氧化及醋化，而年輕的酒可能過了三天身體依然健朗。

　　通常老酒的醒酒時間比年輕的酒短，厚重濃郁型的酒比清柔型的酒所需的時間要長，至于濃郁的白酒及貴腐型的甜白酒，最好也花一點時間醒酒。

　　但如果僅僅只是打開軟木塞，就整瓶直立著，這樣的醒酒實無太大的作用，因為此時酒與空氣的接觸面只有瓶口大而已，這樣的醒酒費時漫長，因此，至少應該倒一些在杯子里，然后輕搖，這樣對酒味的散發有很大的幫助，在旋轉晃動的時候，酒與空氣接觸的面積也就加大了，加速氧化作用，讓酒的香味更多的釋放出來。

　　一般即飲型的紅、白葡萄酒，可以不必花太多的時間醒酒，建議一開即可倒入酒杯飲用，有時候可能會有臭硫味及一些異味出現，但只需幾分鐘就會散去。二氧化硫是制酒過程中的附加物，對人體無害，如果隔些時間仍有異味，那可能是這瓶酒酒質的問題了。