盧瓦爾河谷：尷尬的第一次

    香波堡曾住過不少王公貴族。

    盧瓦爾河是法國最長的河流，從起源地阿爾代什一直到著名的港口城市南特(Nantes)流入大西洋，全長1020公里，是法國最重要的水陸交通樞紐。說起盧瓦爾河谷，恐怕最有名氣的當屬散布在盧瓦爾河兩岸的古城堡。盧瓦爾河谷的輝煌、榮耀和美麗，應該歸功于河兩岸壯觀神秘的古城堡。這些古堡大都建于中世紀和文藝復興時期。從中世紀開始，這里就成了法國王室和貴族度假、狩獵甚至是獵艷之地。英法百年戰爭時期，法國王室曾經逃到盧瓦爾河谷避難，因此盧瓦爾河谷也被稱作“帝王谷”。那些曾經為戰爭而建的城堡，后來大都被改建成美麗的官邸和宮殿。其中著名的城堡有被列入世界文化遺產名錄的、也是河谷地區最大的城堡——香波堡(Chambord)，因意大利天才藝術家達·芬奇而聞名的翁布瓦茲堡(Amboise)、新人選擇舉行婚禮的擁有浪漫情調的舍農索城堡(Chenonceau)?據說，大大小小總共有300多個城堡散落在盧瓦爾河畔。2000年11月，盧瓦爾河谷正式被聯合國教科文組織確認為世界文化遺產。

    由于這條法國第一大河，盧瓦爾河谷(流域)也就成為了法國延伸最長的，同時也最富有鄉村氣息的葡萄酒產地。盧瓦爾河谷葡萄酒產地總共擁有約5萬公頃，由4個主要的葡萄酒產區組成——盧瓦爾河發祥地中央高原(Massif Central)的上游產區，中游的都蘭產區(The Touraine)和安茹-索米爾產區(Anjou-Saumur)，港口南特產區(Pays Nanteis)。

    我們的葡萄酒之旅，從位于盧瓦爾河中游的安茹-索米爾葡萄酒產區開始。首先要拜訪的索米爾河谷酒莊(Cave de Saumur)。綿延曲折的盧瓦爾河谷兩邊，氣候和土壤條件呈多樣化狀態。而處于中游的安茹-索米爾葡萄酒產區，幾乎算是盧瓦爾河谷產酒量最大、最多樣化的地區。這里釀制所有種類的葡萄酒：干白葡萄酒、甜葡萄酒、桃紅葡萄酒、紅葡萄酒和葡萄汽酒。法國知名的葡萄品種有30多種，這里釀造使用的葡萄品種主要有4種：勃艮第香瓜(Melon de Bourgogne)、白詩南(Chenin Blanc)、品麗珠(Cabernet Flanc)和蘇維翁(Sauvignon)。             

    秋天的葡萄園里一片寧靜，我們錯過了前兩天最后一次葡萄的采摘。這里的葡萄藤平均年齡是30年，據說相當于人的壯年。葡萄根深深地鉆入地下10多米深，行與行之間的綠草是為了調節土地的濕度，吸收多余的水分。3個設備先進的現代化的車間和350個用于發酵和陳化的不銹鋼溫控桶，使得酒莊成為整個盧瓦爾河谷最大也是最現代化的酒莊之一。

　　其實，說起索米爾河谷酒莊的最大特色，非它的地下長廊莫屬。酒莊的葡萄園盤踞在山坡的頂上，而在25米深的地下卻是無盡頭的地下長廊。早在公元12世紀，這個地區就開始出現了僧侶們為挖掘蓋房子用的石灰巖石而鑿出來的地下長廊。據說這個地區現在還保留有總長180公里的地下長廊，其中屬于索米爾河谷酒莊的有10公里，是這個地區最長的一段長廊。在酒莊，這種特殊的地理結構使得壓榨后的葡萄汁借助自身的重力被輸送到地下酒窖，同時也就降低了葡萄酒被感染的可能性。長廊巨大的空間還被用作酒莊的庫房，現在這里存有一千萬瓶葡萄酒。這里的溫度和濕度都很適宜葡萄酒的陳化和保存。觸摸冰涼潮濕的巖壁，我們似乎感覺到這里的葡萄酒在靜靜地修身養性，等待人們開啟它的輝煌時刻。