受眾調查新聞傳播機構了解受眾的基本情況、觀點、態度、反應和征詢受眾意見的活動。考察新聞傳播社會效果的一種方法，屬于信息反饋的研究范圍。
        受眾調查的核心問題是了解受眾的需要。新聞機構要使自己的傳播取得效果，就必須努力適應受眾的新聞需求。受眾需要決定于受眾對客觀世界關注的程度。受眾經濟活動、生活水平、教育程度、文化素質越高，社會責任感越強，知政、議政、參政的欲望越強，個人和社會生活關系越密切，獲取新聞的欲望也越強；受眾又因社會地位、職業、年齡、興趣等不同，需要也有所不同。總的來說，受眾需要既有共同性，又有差異性。為了滿足受眾的需要，就必須經常性地開展受眾調查。 受眾調查是了解受眾的最常見的一種方式。
        1．受眾調查是了解受眾的基本渠道。在做出重大決策的前后，受眾調查的意義更加突出。
        2．受眾調查可以為受眾提供一個表達自己要求的渠道，使受眾在信息傳播中占據更加主動的地位。
        3．在重大新聞事件發生時，受眾調查可以迅速了解受眾對該事件的主要意見和態度。
        4．受眾調查也可以成為新聞報道的一種手段，或者為媒體的新聞報道提供資源。即調查報道。
        受眾調查1935年10月，從事新聞學研究的G.H.蓋洛普創立美國輿論研究所，采用抽樣方法開展民意測驗，定期向新聞界提供社會輿論動向，并影響美國政府的決策。
        1936年12月至1937年 3月，上海民治新聞專科學校組織的《上海讀者和上海報紙》調查，是中國新聞界最早的一次社會調查。
        1938年2月,中國共產黨創辦的《新華日報》創刊一個月后，在報上刊出讀者意見表，征詢讀者意見。以后每年一次，并將讀者意見和編輯部的改進措施在報上公布，接受讀者監督。
        中華人民共和國建立后，各新聞機構設專人進行定期或不定期的讀者調查。
        50年代初期，新華通訊社曾向中共中央和中央人民政府領導人員寄送調查表，毛澤東填寫了對該社稿件的評價意見。