所謂流媒體是指采用流式傳輸的方式在Internet/Intranet播放的媒體格式，如音頻、視頻或多媒體文件。流媒體在播放前并不下載整個文件， 流媒體平臺只將開始部分內容存入內存，在計算機中對數據包進行緩存并使媒體數據正確地輸出。流媒體的數據流隨時傳送隨時播放，只是在開始時有些延遲。顯然，流媒體實現的關鍵技術就是流式傳輸，流式傳輸主要指將整個音頻和視頻及三維媒體等多媒體文件經過特定的壓縮方式解析成一個個壓縮包，由視頻服務器向用戶計算機順序或實時傳送。在采用流式傳輸方式的系統中，用戶不必像采用下載方式那樣等到整個文件全部下載完畢，而是只需經過幾秒或幾十秒的啟動延時即可在用戶的計算機上利用解壓設備對壓縮的A/V、3D等多媒體文件解壓后進行播放和觀看。此時多媒體文件的剩余部分將在后臺的服務器內繼續下載。與單純的下載方式相比，這種對多媒體文件邊下載邊播入的流式傳輸方式不僅使啟動延時大幅度地縮短，而且對系統緩存容量的需求也大大降低，極大地減少用戶用在等待的時間。
        流媒體可以邊下載邊播放，與平面媒體不同。流媒體最大的特點在于互動性，這也是互聯網最具吸引力的地方。

        與普通電視不同的是，流媒體平板電視的底端有跟電腦上一樣的USB接口，只要將U盤直接插入USB接口即可實現圖像與音頻的播放。 流媒體電視所不同的是，用電腦播放需要鍵盤與鼠標操縱，而在電視上播放只需一個普通的遙控器就可以了。記者發現，流媒體電視的遙控器與普通遙控器相比沒有什么特殊之處，用戶只需按照電視界面上的菜單提示，按上下左右鍵就可以操控，不懂電腦的小孩和老人都可以輕松操作。更為便捷的是，將網上下載的音樂或VCD、DVD、CD盤里的音視頻文件復制到U盤或移動硬盤上，就可以直接在流媒體電視上播放，家里也不需要專門的DVD播放機了。 
        銷售員告訴記者，與電腦相比，流媒體電視省去了數據線與讀卡器，它有專門的卡槽可以直接讀取數碼相機的內置SD卡，另外，該卡槽還可以兼容SD卡以外的多種存儲卡、記憶棒。

        在流式傳輸的實現方案中，一般采用HTTP／TCP來傳輸控制信息，而用RTP／UDP來傳輸實時聲音數據。具體的傳輸流程如下：
        (1)Web瀏覽器與Web服務器之問使用HTTP／TCP交換控制信息，以便把需要傳輸的實時數據從原始信息中檢索出來。
        (2)用HTTP從Web服務器檢索相關數據，由A／V播放器進行初始化。
        (3)從Web服務器檢索出來的相關服務器的地址定位A/V服務器。
        (4)A／V播放器與A／V服務器之問交換A／V傳輸所需要的實時控制協議。
        (5)一旦A／V數據抵達客戶端，A／V播放器就可播放。