廣告行業自律又叫廣告行業自我管理，是指廣告業者通過章程，準則，規范等形式進行自我約束和管理，使自己的行為更符合國家法律、社會道德和職業道德的要求的一種制度。
　　廣告行業自律主要通過建立、實施廣告行業規范來實現，行業規范的貫徹落實主要依靠行業自律組織進行。廣告行業自律是目前世界上通行的一種行之有效的管理方式，并逐漸發展成為廣告行業自我管理的一種制度。
　　廣告行業自律是廣告業發展到一定階段的必然產物，它對于提高廣告行業自身的服務水平，維持廣告活動的秩序，都有著不可替代的作用。世界上廣告業比較發達的國家都十分重視廣告行業自律對于廣告業發展的積極意義，行業自律逐步形成系統和規模，不斷得到加強和完善。我國的廣告業正處在初級發展階段，隨著社會主義市場經濟的運轉，廣告管理法規在進一步完善和健全之中。在這種狀況下，廣告行業自律的作用顯得更加重大。實行行業管理，加強廣告法規的管理研究和確定行業自律準則，是我國社會主義市場經濟發展的需要。
　　廣告行業自律是在廣告行業內建立起來的一種自我約束的道德倫理規范，因為這種自我約束是以遵守各種法律為中心而建立起來的自我限制。這種作法既可以起到補充政府法規的指導作用，又表現了廣告行業自覺尊重法規的意愿。因此，自我約束對推動廣告事業的發展起著積極的作用。

　　廣告行業自律的顯著特點

　1、自發性。廣告行業自律的自發性表現在：廣告行業組織不是政府的行政命令和強制行為的結果，而是由廣告主、廣告經營者和廣告發布者自發成立的；廣告行業組織用以進行自我管理的依據廣告行業自律規則，都是由廣告主、廣告經營者、廣告發布者和廣告行業組織共同商議、自行制定并自覺遵守的，體現出廣告行業的共同愿望。這是一種完全自愿的行為，并不帶有強制性。
　　2、靈活性。廣告行業自律的靈活性，是指廣告主、廣告經營者、廣告發布者和廣告行業自律組織在制定廣告行業自律章程、公約和會員守則等自律規則時，具有較大的靈活性。只要參與制定該自律規則的各方同意，可以隨時制定自律規則，而且還可以根據客觀情況的變化和現實需要，隨時對自律規則進行修改和補充。
　　3、道德約束性。這是就廣告行業自律的運作方式而言的。廣告行業自律作用的發揮，一方面來自于廣告主、廣告經營者、廣告發布者自身的職業道德、社會公德等內在修養與信念，即他們不僅主動提出了廣告行業自律規則，而且還要自覺遵守。另一方面則來自一些具有職業道德、社會公德等規范作用的廣告自律章程、公約、會員守則等對廣告主、廣告經營者和廣告發布者的規范與約束。它主要借助職業道德、社會公德的力量和社會輿論、廣告行業同仁輿論的力量來發揮其規范與約束作用。即使廣告主、廣告經營者和廣告發布者有違反廣告自律規則的行為，也只在廣告行業內部，通過輿論譴責和批評教育等方式，對其行為加以規范與約束。