廣告產業有廣義、狹義之分。
　　就廣義而言，廣告產業即我們通常所說的廣告業，它是由多種機構共同參與的一種龐大而又復雜的專業化社會分工組織，其產業構成包括廣告主、廣告公司、廣告媒體和廣告受眾四大主體。正是由于他們的參與，廣告產業在龐大的社會經濟形態中才得以獨立成為一個產業體系，并逐步繁榮發展。
　　從狹義上來講，廣告產業就是按照有關法律政策規定，以提供廣告服務為專門職業，接受客戶委托，利用一定的技術和設備，專業從事廣告調查、廣告策劃、廣告設計、廣告制作、廣告代理發布等各種代理服務并從中獲取利潤的專門化行業，即通常所說的廣告公司。
　　應該說，在整個廣告產業中，廣告主雖然是廣告發生的原動力，是廣告經濟的財政支撐，但是如果沒有專業的廣告公司，很難設想會有一個完整的廣告產業的形成。所以，從某種意義上講，廣告經營中介是廣告得以產業化的標志。廣告古已有之，但廣告公司卻是工業革命以后才逐漸形成的。因此，認識廣告產業的形成與發展，也要從廣告公司的形成和發展著眼。
　　廣告產業的基本要素

　　1、廣告市場需求：市場產生了對信息溝通的共同需求，廣告成了市場運行不可缺少的環節
　　2、廣告產業資本（廣告資本投入）：
　　廣告主為了達成目的必須付出代價， 廣告公司作為中間商投入人才和技術，媒介以資源供應商的面目參加市場活動，消費者是廣告目標達成的對象，是廣告產業資本投入得以回報的根本保證。
　　3、廣告產業產品及產品質量
　　廣告作品是廣告信息的載體； 廣告產品質量是指廣告服務的合格程度；
 　　4、廣告產業成本核算
　　廣告產業資本與所完成的合格服務的比率； 廣告產業資本與其形成的有效成果的比率； 　　核算的基本標準是“以盡可能少的生產資源獲得盡可能多的產業回報”。
　　5、廣告產業的社會經濟效益
　　廣告主付出代價并且通過對消費者的滿足來獲得經濟效益； 廣告公司通過自身代理服務實現利益； 廣告媒介以信息發布者的身份得以效益滿足； 消費者通過廣告產生消費活動而滿足其需求； 廣告產業的發展一定程度上促進整個社會發展。
　　6、廣告產業的發展遵循價值規律
　　企業和市場、企業和政府、企業與企業之間形成了自身特有的運行規律。