（1）受眾使用大眾傳播媒介是有目的的，受眾基于心理或社會的需求，想借著使用媒介來滿足需求。
　　（2）傳播過程需要靠受眾把媒介的使用及需求的滿足聯系起來，也就是說受眾是媒介的主動使用者，受眾使用媒介來滿足需求。
　　（3）大眾傳播媒介所能滿足的需求，只是人類需求的一部分，媒介在滿足這些需求上，必須與其他來源，比如人際傳播或其他傳統的需求滿足方式相競爭。
　　（4）研究資料來源于于受眾的自我報告。也就是說，這個理論假設受眾是理性的，能了解自己的興趣和動機，并且能夠清楚地表達出來。研究者根據受眾的回答加以推斷受眾使用媒介的目的。
　　（5）不必要對大眾傳播媒介下任何價值判斷。
　　20世紀初至30年代末，大眾報刊、電影廣播迅速普及和發展，這一時期傳播學者普遍認為傳播媒介擁有不可抵抗 使用與滿足理論的強大力量。從那時起到70年代，使用與滿足的傳統研究主要致力于人們使用廣播、報紙、電視等大眾媒體的動機分類研究。比較重要的調查和發現有：
　　（1）30－40年代中，由洛克菲勒基金會贊助的研究機構進行了美國第一次全面的廣播研究。
　　（2）1944年，赫佐格調查電臺白天的連續節目為什么會吸引那么多的婦女。研究成果《我們對白天連續節目的聽眾究竟知道什么》被稱為"歷史性的論文"。
　　（3）1940年，在《讀書為我們帶來什么》中，貝雷爾森歸納了一些具有普遍性的讀書動機
　　（4）1949年，在《沒有報紙意味著什么》中，貝雷爾森以1945年6月30日紐約八大報紙的發送員大罷工為背景調查，總結讀者閱報的動機。
　　（5）1958年至1960年，W·施拉姆、J·萊爾和E·帕克在美國和加拿大的十個社區內調查研究不同的兒童使用電視的情形。調查報告《兒童生活中的電視》指出兒童看電視最重要的因素是娛樂解悶，滿足幻想。兒童通常不為咨訊的理由看電視，卻在接受娛樂的時候連帶性的學習，獲得一些指導。看電視在青少年生活中成為一項重要的社交活動。
　　（6）1969年，麥奎爾等人調查新聞、知識競賽、家庭連續劇、青年冒險電視劇等六種節目，歸納了四種滿足的基本類型：娛樂解悶（逃避日常生活中的問題，釋放情感）；個人關系（談話中信息的社會效用，用媒介替代同伴）；自我認同或個人心理（加強價值觀，自我了解，了解現實）；環境監測（了解能夠幫助個人或影響個人的信息）
　　（7）1973年，卡茨、格里維奇和赫斯從關于大眾傳播媒介的社會及心理功能的文獻上選出35種需求，并把它們分為5大類：認知的需要（獲得信息、知識和理解）；情感的需要（情緒的、愉悅的、或美感的體驗）；個人整合的需要（加強可信度，信心，穩固性和身份地位）；社會整合的需要（加強與家人、朋友等的接觸）；舒解壓力的需要（逃避和轉移注意力）。