退回到十年前，火鍋具有明顯的季節性特點，往往只有在冬天才能在大賓館看見。當時的火鍋湯料以及配菜也極為簡單———湯料大部分都是白亮亮的清湯，配菜也就是粉條、白菜加土豆。雖然簡單，但物以稀為貴，價格自然不菲。“我記得當時一個人都要六七十呢，是比較奢侈的吃法。”市民劉偉調侃道。

　　以2001年重慶露凝香進軍煙臺為標志，火鍋迅速在港城真正成了氣候，直到今天發展到了60多家，其中大型火鍋店20多家，競爭越來越激烈。“隨著火鍋店的增多，湯料和配菜都豐富了很多。火鍋在餐飲業中的門檻越來越低，為了爭搶客戶，各家火鍋店開始采取競價、占地段和增加產品附加值的手段競爭。”潤邦餐飲景總說。

　　據業內人士透露，煙臺作為一個北方的三線城市，火鍋的消費市場并沒有南方城市那樣大，更別說和大城市相比了。而煙臺的火鍋店卻越來越多，規模越來越大。以前由中小品牌火鍋店之間的單兵競爭變成現如今的集團作戰。有的火鍋店為了在市場上占有一席之地，甚至不惜以低于成本的價格去招攬客戶。

　　價格戰期間，火鍋店往往是打掉牙齒往肚子里咽。據業內人士觀察，開業前三天羊肉免費吃的一家火鍋店，平均每桌得倒貼近100元，三天下來就得好幾萬元，商家的負擔可想而知。大型火鍋店大部分還有其他產業，通過其他產業的盈利還可以補償火鍋店因降價虧損的部分。但對于單一的小型火鍋店來說，只能靠硬撐。

　　降價，從近期看消費者得到了實惠，吃火鍋越來越省錢了；火鍋店也以低價的手段，搶占了同行的客源。可是，從長遠來看，降價后的火鍋，依靠的只能是低成本，而低成本的產品很多是以次充好，吃虧上當的還是消費者；所以，過度降價對火鍋店來說不過是一把雙刃劍，不僅僅打壓了同行，同時也會傷到自己，只會越戰越受傷。

　　現階段，即使如此慘烈的價格戰，煙臺的一些火鍋店仍然門可羅雀，比如，桃花街一家火鍋店連續多日每天晚上七點左右就打烊，而這本來應是上客的黃金時間，更有部分剛開業不久的火鍋店紛紛關張，等待轉變經營方向。

　　任何行業只有維持合理的利潤才能健康發展，而火鍋業現在這種同歸于盡的打法，只能說明火鍋業到了最危機的關頭。業內人士分析，到今年夏天火鍋淡季之時，一些大型火鍋店也將因長期競價，資金不支關門歇業。或許，炎熱夏天會是港城火鍋業的嚴冬，港城火鍋業將面臨一次重新洗牌。