低聚木糖又稱木寡糖，是由2～7個木糖分子以β-1，4糖苷鍵連接而成的聚合物的總稱。低聚木糖與其它低聚糖相比較，有很多自己所特有的性質(zhì)：

　　1.選擇性促進(jìn)雙歧桿菌增殖活性高

　　低聚木糖是聚合糖類中增殖雙歧桿菌功能最強(qiáng)的一種，其功效性超出其它糖類的20倍。麥芽低聚糖只在體外具有活性，在腸道內(nèi)的活性很低甚至完全消失；而乳酮糖雖能促進(jìn)雙歧桿菌的增長，但也同時促進(jìn)大腸桿菌及梭狀芽孢桿菌的增長，對腸道內(nèi)菌群的增殖沒有選擇性。人體腸胃道內(nèi)不能消化低聚木糖，因此低聚木糖能夠直接進(jìn)入大腸內(nèi)優(yōu)先為雙歧桿菌所利用，具有極好的促進(jìn)雙歧桿菌增殖的功能。

　　2.不易為人體消化酶系統(tǒng)所分解

　　用唾液、胃液、胰液和小腸粘膜液進(jìn)行的消化試驗表明，各種消化液幾乎都不能分解低聚木糖，它的能量值幾乎為零，既不影響血糖濃度，也不增加血糖中胰島素水平，并且不會形成脂肪沉積，故可在低能量食品中發(fā)揮作用，最大限度地滿足了那些喜愛甜品而又擔(dān)心糖尿病和肥胖病人的要求。

　　3.攝入量少

　　低聚木糖與其他功能性低聚糖相比較，每日攝取的有效劑量：低聚木糖0.7~1.4g；低聚果糖5.0~20.0g；低聚半乳糖8.0~10.0g；乳酮糖3.0~ 5.0g；大豆低聚糖3.0~10.0g；異麥芽低聚糖15.0~20.0g；棉子糖5.0~10.0g；低聚乳果糖3.0~6.0g

　　4.對酸、熱穩(wěn)定性好

　　與其他聚合糖相比，低聚木糖的突出特點是穩(wěn)定性非常好。在pH值2.3~8.0條件下加熱至100℃也基本不分解，試驗說明低聚木糖在很寬的pH范圍內(nèi)(幾乎覆蓋了絕大多數(shù)食品體系的pH值)穩(wěn)定性很好。因此，使用時并不需要擔(dān)心低聚木糖加工或貯藏過程中可能導(dǎo)致有效成分的分解現(xiàn)象，使用起來十分方便，而且可以廣泛用于各種食品體系中。

　　低聚木糖的重要功能

　　1.減少有毒發(fā)酵產(chǎn)物及有害細(xì)菌的產(chǎn)生

　　人體內(nèi)和活體外糞便培養(yǎng)試驗表明，攝入低聚木糖3周內(nèi)，機(jī)體內(nèi)即可減少44.6%有毒發(fā)酵產(chǎn)物和40.9%的有害細(xì)菌的產(chǎn)生。

　　2.抑制病源菌和腹瀉

　　低聚木糖對病原菌有較強(qiáng)的吸附力，如大腸桿菌、腸炎門氏菌、肺炎克雷伯氏菌、嗜水氣單胞菌等都能吸附到低聚木糖上，由于低聚木糖不被腸道中的消化酶所降解，可攜帶附著的病原菌通過腸道排出體外，從而防止疾病在腸道中集群，達(dá)到防止腹瀉的目的。

　　3.防止便秘

　　雙歧桿菌利用低聚木糖，產(chǎn)生大量的短鏈脂肪酸；能刺激腸道蠕動，增加糞便濕潤度，并保持一定的滲透壓，從而防止便秘發(fā)生。

　　4.保護(hù)肝臟功能

　　攝入低聚木糖，可減少有毒代謝產(chǎn)物形成，大大減少了肝臟分解毒素的負(fù)擔(dān)。