在中國南方安化縣的萬山溝壑、莽莽叢林中，這種嘉木沐天地之雨露，吸山川之精華，從“山崖水畔，不種自生”到“悉心藝植，遍布峰谷”，歷時1700余載，漸次遠銷西北13省和歐美、東南亞諸國。它被西北少數民族稱為“生命之茶”。

　  在晉時，未置縣治的安化茶即已行走江湖，名滿市肆。自唐始，安化茶便成為貢品，在宮廷中嶄露頭角。而于宋時，安化因茶置縣后，安化茶更是廣種遍植，精耕細作，歷經千余載傳承，終成為江南茶之極品。尤其是“千兩茶”，更被奉為茶中至尊。

　　打開安化厚重的茶史，便覺一股馥郁的茶香撲鼻而來。地處巍巍雪峰山北麓的安化，不知從何年月起，茶樹就在這里的“山崖水畔，不種自生”。西晉時，即有“其色如鐵，芳香異常，烹之無滓”的“渠江薄片”行銷于市。據有關文字記載，公元279年，西晉鎮南大將軍杜預奉帝司馬炎旨討東吳，一路揮師自襄陽向江陵，而入潭邵直抵廣州諸郡。因北兵水土不服，多有嘔瀉者。杜預急命從商販手中購“渠江薄片”煎飲，以避腥除瘴，救治兵士。渠江，在今安化西南部，是安化最早見諸記載的產茶區。而至唐代，有關安化茶的記載便已十分清晰。據唐人楊燁的《善夫經手錄》描述，“潭州茶有益陽團茶和渠江薄片茶”。并注“渠江薄片”經江陵、襄陽抵長安，也就是溯當年鎮南大將軍杜預討東吳之道，進入唐朝國都，先四川的蒙頂山茶入宮廷成為貢品。及至宋時，安化因茶置縣，其茶更為朝廷偏愛。據宋代熊蕃《宣和北苑貢錄》中載，“安化奉圣的‘芙蓉仙茶’，名列貢茶榜首”。遠在中州的朝廷對安化的印象就是“巖谷之間生殖無幾，惟茶甲諸州縣”。宋熙寧年間便“設茶場于資（水）上，置專官戍守”，并辦有專以米鹽布換茶的“官市”，即“博易場”。自此以后，安化茶得到空前發展，“民漸藝植，各有修域……深山窮峪，無不種茶。居民大半以茶為生，邑土產推此第一。”《湖南方物志?長沙府》也稱：“安化縣出茶，安化山鄉遍種茶樹。”宋熙寧7年（1074年）朝廷設立收購茶葉的“茶場司”和向少數民族買馬的“買馬司”。元豐四年（1081年）又合兩司為一，稱為“茶馬司”，安化即成為封建王朝“茶馬互市”政策的主要茶葉生產基地。隨著茶葉貿易的急劇擴大，為了保護茶商的利益，安化還招募了1000余名茶商軍，在官道龍塘寨口設隘守卡，防止流匪劫茶。至明末清初，安化茶葉產銷量已居全國首位。1685年的《湖南通志》表明，“長沙所屬12縣，共產茶12500噸，其中安化茶占70％，不僅本省，全國亦已占先。”18世紀紅茶成為國際市場的主流，清咸豐四年（1854年），粵商入安化設“廣莊”，開始制作紅茶。到民國初年，安化茶園已有30萬畝，年產黑茶3－5萬擔，紅茶20－40萬箱（每箱50市斤）。其時紅茶出口最高年份達70萬箱，約占全國出口總量的四分之一強。一時間，安化成了茶的海洋：鄉間圩場、集鎮商埠無處不是茶。據有關數字統計，時全縣開設的茶行有120余家，懸牌經營茶葉者近400間，從業人員達10萬之眾。每逢新葉上市，國內外茶商蜂涌而至，云集東坪、小淹、江南、酉州、黃沙坪等碼頭，爭購鮮茶，形成了“茶市斯為盛，兩岸人煙稠”的壯觀景象。1915年，一個帶有歷史標志性的盛大喜訊傳來：安化紅茶在巴拿馬國際博覽會上獲得金獎。自此，安化茶獲得了世界主流社會的承認，為中國茶界贏得了首枚國際金牌。

　　在回眸安化茶的發展史時，我們不能不把目光凝聚在后來居上的“安化黑茶”上。聞名于世的“千兩茶”，就是從“安化黑茶”衍生而來。明嘉靖年間，由于茶馬互市的發展，西北地區茶市開放。嘉靖三年（1524年）安化縣苞芷園（今敷溪）制作出了第一代黑茶，明末時便暢銷西北。萬歷年間，明朝廷還頒布了《黑茶章程》，明確安化黑茶為官茶，專銷西北諸省和出口歐美各國。由于安化黑茶具有口感醇厚，香氣純正，能解油去膩、助消化防滯氣等特點，被居住于沙漠、戈壁等荒涼地區的少數民族，尤其是放牧牲畜的游牧民族視為至寶，和后起的益陽茯磚茶一道，被稱為“中國絲綢之路上的神秘之茶，西北少數民族的生命之茶。”每年春夏之際，晉、陜、甘、綏、鄂、豫等省茶商，都要上門坐購，有的還上山劃定茶園統收，唯恐不能購到新茶。

　　隨著銷售渠道的不斷拓展，“安化黑茶”的包裝不便運輸問題日益凸現。道光元年（1821年）安化茶農便將黑花踩捆制作成圓柱形，每柱重16兩老稱6斤4兩，計100兩，故又稱“百兩茶”。這一改進，對黑茶的銷售起到了極大的推動作用。而驚世紀的創造，始于清同治年間。在資水河畔的江南鎮江邊村，幾家劉姓茶農在“百兩茶”的啟示下，制作出了“千兩花卷茶”（老稱62.5斤）。“千兩茶”比“百兩茶”制作的難度更高，勞動強度更大，茶葉用新鮮篾片制成花格篾簍箍嚴，包裝與成型同步進行，前后有三十多道工序，達到了緊壓黑茶技術的顛峰，只有得先人真傳，技藝精湛的踩制師傅才能操鍋制作。成品“千兩茶”圓柱長老五尺（166.5公分），圓周一尺七（56公分），有詩云：“貌似樹干卻是茶，神奇之棒誰敢攀？駱駝路上鈴聲響，半年釜飲已到家。”觀賞“千兩茶”驕姿，真有鬼斧神工，渾然天成之感。

　　“千兩茶”是緊壓黑茶中的極品。有茶商將一支“千兩茶”浸泡7年而花心不濕。它存放愈久味道愈濃烈醇香，沖泡上百道尚余茶味，放置十天后仍可以品飲。“千兩茶”內質轉化的生物化學機理讓世人驚嘆。中國臺灣學者曾志賢對“千兩茶”推崇備至，窮十余年心血，在2001年寫就了一部堪稱當代茶典的著作：《方圓之緣??深探緊壓茶世界》。書中對“千兩茶”高度贊賞，稱它是“茶文化的經典，茶葉歷史的濃縮，黑茶中的極品”，并尊奉“千兩茶”為“世界茶王”。此書一出，立即在業界引起轟動，“‘千兩茶’只有中國有，中國只有安化有”的佳句，也迅速響遍全球。近些年來，“千兩茶”受到了歐美、東南亞地區，尤其是日、韓等國的青睞，一支50年以上的陳品，在日本和韓國市場已飆升到了近百萬人民幣。只可惜這樣的珍品已存世稀少，實際上是有價無市了。

　　如今，只有在北京故宮、臺灣故宮、湖南農學院、安徽農業大學能見到百年“千兩茶”的身影。不過，那是作為鎮院之寶收藏的，人們只能作文物觀賞，一飽眼福。說到安化黑茶的崛起，一個對安化黑茶的發展起到過重要作用的重量級人物，我們應該永遠銘記。他就是我國黑茶理論之父??彭先澤先生。彭先澤（1902?1951），安化小淹人。早年留學日本，畢業于九州帝國大學農學系。歸國后，在浙江大學執教8年。抗戰爆發，于1938年回湖南任茶葉管理處處長。其時，因抗敵烽煙四起，安化黑茶銷路被戰火阻隔，茶葉大量積壓，茶農陷入絕境。1939年，彭先澤親赴安化，創辦了“安化黑茶廠”，大量收購茶葉，壓制黑茶磚，開創了安化黑花壓磚的歷史。他又由內蒙入疆，與蘇俄簽訂了換貨貿易合同，打通了黑茶銷售渠道。從1940年到1949年十年間，共向茶農收購黑茶50多萬擔，壓制茶磚800余萬片，使安化黑茶起死回生，度過了最艱難的時期。彭先澤先生在安化從事茶葉生產、經營、科研十余年，先后出版了《茶葉概論》、《茶葉行政》、《安化黑茶》、《安化黑茶磚》等著作，在世界茶葉領域享有盛譽。他既是中國黑茶理論之父，也堪稱安化黑茶之父，他在安化的黑茶史上寫下了濃墨重彩的一筆。


　　萬首翹盼，安化茶成為尊貴身份的象征。隨著中央電視臺鑒寶欄目的一聲錘響，品飲安化茶成了一種時尚和尊貴身份的象征。在益陽，在長沙，在全國各大中城市，忽如一夜春風來，懸掛安化茶牌號的茶館、茶鋪、茶店遍布大街小巷，一茶驚世，萬首翹盼。

　　當下，品飲安化茶成為了一種時尚，一種尊貴身份的象征。然而，“安化茶”的概念，并非只有“世界茶王”千兩茶獨享尊榮。在安化茶人看來，在安化茶的家族中，“安化紅茶”、“安化綠茶”，完全可以和“千兩茶”媲美，同樣彌足珍貴。“安化紅茶”在二十世紀初一舉奪得國際金獎后，又經近百年的探索、研制，茶質愈益優良，現已在國際市場形成了霸主之勢。美、英、法、德、加拿大諸國，更是宣稱紅茶“無安化字號不買”。在國內市場，連曾與安化紅茶鼎足而三的福建“建紅”，安徽“祁紅”如今也難以望其項背。

　　而“安化綠茶”，更是源遠流長，根基厚實。單說新中國誕生后出產的“安化松針”，就是“當驚世界殊”的極品綠茶。“安化松針”外形細直秀麗、翠綠蔥嫩，婉若松針。它獨有的玉顏一出世便在綠茶領域獨領風騷。上世紀50年代初，安化茶場就曾攜“安化松針”晉京獻毛澤東主席品飲。一代偉人品嘗后十分滿意，即囑秘書給安化寫信，要安化生產出更多的好茶支援國家建設。半個多世紀來，“安化松針”在與各種名茶的博弈中一直穩居魁首，先后獲得“中國首屆食品博覽會金獎”、“烏蘭巴托國際商工貿博覽會金獎”等十余項國際國內大獎。而“云臺春芽”、“安化銀毫”、“銀幣茶”等安化綠茶的后起之秀，也是中國綠茶中的佼佼者，始終在國內外市場大行其道。再就“安化黑茶”而言，也非“千兩茶”在獨步而行。“安化黑茶”中的“三磚”、“三尖”，其品質、其聲望，也可與“千兩茶”同行天下。

　　所謂“三磚”，就是指茯磚、黑磚、花磚茶（其中茯磚有安化茯磚、益陽茯磚之分，各有其妙）。茯磚茶做工精細，技術復雜，非一般黑茶可比。尤其是茯磚發酵后有機物產生的“金花”（即“冠突曲霉”），能繁衍許多對人體有益的特殊微生物，這種現象成為世界的不解之謎。日本每年都要從益陽、安化進口200多噸茯磚茶，并把茯磚茶里的“金花”內含物對人體的有益作用，列為了一項重大的科研課題。所謂“三尖”，是指天尖、生尖、貢尖。“三尖”黑茶是采用谷雨時節的鮮茶加工而成，葉嫩茶凈，色澤純黑，為黑茶里的精品。“三尖”茶曾經只有官僚階層和富庶人家才能飲用，是典型的貴族茶。清道光年間（1825年前后），“天尖”和“貢尖”就被朝廷獨攬，列為貢品，因產量稀少，民間難得一見。2005年2月14日，一簍由安化白沙溪茶廠53年前生產的50公斤“天尖”，在中央電視臺鑒寶欄目現身。專家們對“天尖”茶的貴族身世進行了詳細評說，給這簍茶評估出了48萬元的天價，一時震撼了茶葉界和收藏界。

　　安化茶的尊貴，專家們當然熟知。自唐代安化茶成為貢茶之后，歷經五代、宋、元、明、清，朝朝都受到帝王之家、王公顯貴的追逐：宋代曾專旨“芙蓉仙茶”向朝廷納貢，元朝再加“云霧茶”進獻皇宮，明洪武年間，朱皇帝又欽點歲貢22斤“安化芽茶”御飲。清朝后，安化散黑茶又成為中國皇家茶桌上最后的風景。在古代，茶一旦成為貢品，就是專營專運，平頭百姓自不待言，縱是一般官吏士紳、商賈名流也不能染指，否則項上人頭不保，安化茶的尊榮可見一斑。現在，歷史的風云早已將專制的封建王朝蕩盡，安化貢茶進入了萬兆尋常百姓家。但是，它的皇氣還在，它的貴族品質沒有散去，它的高雅尊榮早已浸透到了國人的骨髓里。時下，在益陽、在長沙，家里接待客人，如果沒有安化茶，尤其是安化黑茶，就覺得沒有體面，不顯尊貴。而此風還流行到各大都市。上半年筆者去北京辦差，順帶給一朋友送去一封“安化磚茶”。朋友見茶欣喜萬狀，說如今京城還有許多有身份的人都喜飲安化黑茶，據傳“千兩茶”和“天尖”還像國酒茅臺一樣，上了人民大會堂宴會廳接待外賓的國宴。還戲謔地告之，誰家里有了“安化黑茶”，就好像有了鎮家之寶，來客都會高看三分。朋友之言絕非溢美。在廣州和深圳，幾年前“安化黑茶”就成了席上佳茗；不少到內地來投資的臺商也言及，如今在臺灣，很多名人雅士也以品飲安化茶為快事。現在，在全國各地，懸掛安化茶招牌的店鋪比比皆是，一些高檔黑茶盡管人們重金求購，也已供不應求。

　　就是在國外，安化茶的地位也十分顯赫。據黃沙坪鎮有著180年歷史的老字號“永泰福記”茶行傳人李勝夫介紹，他們茶行每年都要向加拿大、英國銷售數百支“千兩茶”和上萬斤紅、綠茶。老外們把安化茶稱為“宮廷古茶”，購買的一般都是豪門顯貴和中產階級，通常用來在重大喜慶和社交活動中待客，或者饋贈親朋好友。

　　安化茶的尊榮，除了它數百年暢行天下，經久不衰，具有高貴的名門“血統”之外，還有一個秘訣就是它的品質有著極好的藥效保健功能。現代人追求養生保健，渴望延緩衰老，而安化茶恰恰能滿足人們的這一需求。茶中的多酚類、茶色素、茶皂素類、氨基酸類、生物堿類和無機元素類，對人體都有極好的保健作用。而黑茶的主體性功能成分是多糖類化合物，可以調節人體內的糖代謝，能防治糖尿病，抗衰老、抗癌變、抗血凝、血栓，降低血脂、血壓，提高人體免疫力。有關專家評介，安化黑茶蘊含的有益元素遠遠優于各地同類茶品，縱是普洱茶也難以匹敵。今年普洱茶遭遇市場滑鐵盧，價格大幅下跌，不少茶莊關閉，而安化黑茶卻一直以高價雄踞于市，就是對專家評介的最好驗證。西歐諸國很多茶家則稱贊安化黑茶是“益壽美顏的神茶”，這大概是他們幾經甄選、比較之后的有感而發。近幾年，日本專家還在茯磚茶中提煉出了一種比黃金還貴重的保健品，這更使安化黑茶憑添了一層神秘和尊貴的色彩。

　　安化茶彰顯尊榮，市場需量猛增。可謂一茶驚世，萬首翹盼。據悉，今年安化茶的產量、產值均已達到建國以來最高水平，我們祝愿，有著名門血緣、高貴血統的安化茶能萬世延傳。

　　不負前人，把安化打造成“世界茶都”。讓千年茶鄉蝶變為“世界茶都”并非神話。得天獨厚的經典江南山水優勢和千余年制茶傳統，使安化具有了問鼎“世界茶都”的雄厚實力。中國茶界的一些專家、學者，紛紛建言獻策；社會各界許多有識之士也極為關注。“造都”成為大勢所趨。“世界茶都”，一個神圣的名字。它意味著這里是盛產優質茶葉的圣地，極品茶王駐蹕于此，引領著全球的茶葉潮流。

　　放眼當今天下，誰能問鼎“世界茶都”的圣名？勿庸置疑，首選當然是安化。“世界茶王”的故鄉，有著“世界茶都”的天然強勢和王者之氣。這里環境優越，山水靈秀，雨量充沛，土壤肥美，溪峪峰谷間常年云霧蒸騰，空氣清新濕潤，能為茶葉的生長發育和生理生化過程提供良好的自然條件。地理位置不可能克隆、移植，惟安化這方山水，能產生世人公認的優質茶。

　　有千余年傳統的精湛制作工藝。安化茶品質獨特，工藝特殊，外人難以掌握，有的技術精髓，屬國家機密，其它茶類不能企及。數百年來，安化茶一直稱雄天下。去年，在中國國際茶葉博覽會上，連古老的福建茶、云南茶也落馬失寵，對益陽、安化茯磚、安化“千兩茶”俯首稱臣。我國最權威的黑茶專家施兆鵬和劉仲華一致認同：“安化黑茶，中國獨有；中國黑茶，安化獨尊！”

　　這就是安化茶的王氣所在。安化面臨著打造“世界茶都”的最佳機遇。能抓住機遇，我們就能不負先人，德昭后世；反之，我們就會有負祖先的輝煌，愧對子孫的傳承。無論從哪個方面看，把安化建成茶葉世界的皇城，正逢其時，且時不我待。

　　益陽市委、市政府對此高度重視。早在2006年10月，市委書記蔣作斌就親赴安化，深入茶區考察，對安化茶的起源、發展、現狀及其影響做了詳細調查。他指出，安化茶擁有得天獨厚的資源優勢，有獨特的傳統工藝，有千百年厚重的文化積淀，要立足于把安化茶產業、茶文化打造成國際性品牌。安化茶人要有世界眼光和寬闊胸懷，共同聯手把安化茶葉做成穩居世界一流的產品。隨之，益陽市茶葉協會成立。協會章程宣告：用10年左右的時間，把益陽暨安化打造成馳名中外的茶都！

　　如驚雷滾過，讓萬眾矚目。安化“造都”盛舉，深得中國茶界權威專家、學者的贊許。曾留學日本、現任浙江大學教授的茶葉化學博士郭雯飛，對安化茶頗有研究，對其未來發展，幾番提出有技術深度的建言；世界一流的微生物學家王志偉，多次親臨益陽，對安化茶的生產制作予以悉心指導；中國頂級茶學專家施兆鵬等，更是熱心地擔任了益陽市茶葉協會的顧問……這一切，都給安化建立“茶葉圣地”提供了堅實的技術保障。

　　更難能可貴的是，一些身居外地益陽籍人士，對此也極為關注。他們紛紛獻言獻策，為安化的豪情鼓與呼。已在省城創業打拼二十余年的著名企業家、文學家，桃江人于建初先生，就在繁忙的工作之余，對安化打造“茶都”進行了深入思考。他以一個企業家的商業洞察力，以一個文學家的社會責任感，寫就了一份洋洋數千言的“黑茶工程造茶都”的意見書，遞交給了益陽市委、市政府。他提出，要把安化黑茶操作成一個規模宏大、能吸引各種力量，又能向社會全面輻射開來的“黑茶系統工程”，這個工程的終極目標，就是打造“世界茶都”！他以為，造都關鍵是造勢，安化茶的“質”名震天下，“勢”卻未成氣候。為造勢，他建議要做好七件事。一、舉辦一場“黑茶之都”新聞發布會。二、出版一部書名為《茶都》的長篇小說。對這部小說，于先生甚至都已有初步構想：小說以清代安化某茶山為背景，以一家老牌茶行的興盛為主線，反映安化茶人世代傳承，產茶、制茶、銷茶，最后稱雄世界的艱辛之路和茶鄉兒女的恩怨情仇。書中將重筆刻畫對安化茶的傳播起過重要作用的清代名臣、安化小淹籍人陶澍及左宗棠、胡林翼、道光帝、青年慈禧（小蘭）等歷史人物，把他們對安化茶的推崇、喜愛生動再現。預計，這部小說成書后，一定會為推介安化茶發出一聲驚響。三、拍攝一部以《茶都》故事情節為基礎，反映黑茶產業題材的長篇電視劇。四、拍攝一部同名電影。五、一年一度舉辦一次茶文化節。六、開發醫藥、美容、減肥、保健食品等系列產品，開辟黑茶新的市場。七、打造百里茶廊，整合以茶馬古道為主體的旅游資源。

　　《意見書》大氣而貼近實際，周密而不耽于細微，系統而利于操作，得到了益陽市委、市政府的首肯，稱這是一份很有價值的“戰略性建言”。“江山還要文人捧，堤柳至今尚姓蘇。”這是近代著名文學家郁達夫在《詠西湖》中的一句詩。的確，在文人的筆下，描繪出了許多名山勝景，讓后人慨嘆。而中國茶，歷來與文化密不可分，文人雅士爭相吟頌，蔚成厚重“茶文化”大觀。自唐以來，描寫茶章的作者達千人以上，所作詩、詞、賦難以統計。在文人的熱捧下，“西湖龍井”、“碧螺春”、“鐵觀音”等茶，曾名揚四海。而安化茶，也能在茶詩茶賦的浩海中，找到詠唱它的佳作。清代兩江總督陶澍，在嘉慶二十年，在北京舉行消暑集會，除以安化茶招待客人外，還作長詩《詠安化茶》一首，使安化茶名動京畿。晚清時在江西做過官的安化唐家觀人喜仙、民國初年曾以答聯形式為難過青年毛澤東的安化勸學所所長夏默庵等，都曾對家鄉的茶葉吟詩作詞稱頌，使不少外地人通過他們的詩作認識了安化茶。

　　但是，對于有著悠久歷史、品質優越、龍行天下的安化茶而言，這樣的“勢”顯然還遠遠不夠。缺乏名人名作力捧，這是安化茶造勢的短板。于建初先生在他的《意見書》中設計的七宗事目，幾乎宗宗與文化有關，這是很有見地的。新中國成立以來，安化籍文藝家在宣傳家鄉的茶葉上，也做過積極努力，寫有花鼓戲“烘房飄香”、“新站長”、“山霧蒙蒙”，電視劇“鄉里妹子”和被拍成彩色電影的舞蹈“春滿茶山”等文藝作品，曾轟動一時。可惜都是單兵作戰，時斷時續，未成大勢。其實，有著深厚茶文化底蘊的安化茶，在民間就傳流著許多山歌、民歌，只要稍加整理，就可成為文藝精品。如“十二月采茶歌”，制“千兩茶”的“踩茶號子“等，它們語言生動質樸、自然風趣，具有濃郁的鄉土氣息和茶鄉風味。特別是“踩茶號子”，在壓制“千兩茶”時幾個大漢如吼般同聲吶喊，粗獷而不失韻調，自然而不失節律，頗有原生態民歌之風??“壓起來呀/ 把杠抬呀/ 重些壓呀/ 慢些滾呀/ 大杠壓得好呀/ 腳板穩住勁呀/ 小杠絞得勻呀/ 粗茶壓成粉呀/ 細茶壓成餅呀/ 香茶銷得遠呀/ 好茶治百病呀/ 黃腫包吃了能消腫呀/ 要止瀉病喊得應呀/ 又止渴來又提神呀/ 無名腫毒冒得生呀/ 喝它幾碗賽雷公呀/ 噢哩喂哎喂哩伙呀/ 壓了一輪又一輪呀/……”

　　這支“踩茶號子”，喊時韻腔很足，如果配上音樂，絕不會遜色于“九月九的酒”、“好漢歌”、“走西口”等曲調，這應該是我們文藝家們最好的創作素材。市委書記蔣作斌在安化考察時說，要盡快組織專家、學者全面系統地搞好茶文化的挖掘、整理、提升，利用影視、歌曲、節會等形式，大力張揚安化茶產業、茶文化。這是對打造“世界茶都”用文化造勢的高瞻遠矚。近日獲悉，安化正在向有關部門和組織申報“安化黑茶原產地保護”和“世界非物質文化遺產”，這無疑又向打造“世界茶都”邁進了一大步。我們堅信，千年茶鄉要蝶變為“世界茶都”應為期不遠。古邑神茶，前路一定會更加燦爛輝煌！