木糖醇”好象一夜之間走紅了大江南北，牙膏、口香糖紛紛披上了“木糖醇”的外衣，雖然人們對于“木糖醇”的概念還十分的模糊，但依然引來不小的消費潮流。


　　木糖醇是一種天然甜味劑，化學名為“戊五糖”，系一種五碳糖。在氣候寒冷的北歐地區和俄羅斯等國，當地居民很早就利用白樺樹液制取“樺糖”代替白糖食用，其味清涼甜美勝于蔗糖?！皹逄恰钡闹饕煞旨礊槟咎谴?。在自然界，草莓、菊苣以及白樺樹、橡樹等植物均有較高含量的天然木糖醇。

　  “木糖醇”對糖尿病人與糖耐量增高者等特殊人群和需要減肥的人群尤為有益，因此，隨著患糖尿病人數的增加，木糖醇制劑及保健品逐漸走俏。除此之外，科學家還陸續發現了木糖醇的其他多種藥理作用，如直接抑制引起齲齒的變形鏈球菌、抗肺炎鏈球菌、抑制幽門彎曲菌感染等。這些新發現大大增強了木糖醇作為新型保健糖的優勢地位，在國際市場上的銷售勢頭甚至壓倒了阿斯巴甜。自上世紀80年代至今，木糖醇的全球銷量整整增長了500%。

　　最近國外又有研究稱，木糖醇具有出色的抑制白色念珠菌的效果，婦女經?？诜捉榔?、含片等木糖醇制劑，能大大降低霉菌性陰道炎的發生率。另據丹麥科學家幾年的臨床研究證實，每天口服2~4克木糖醇能提高骨密度，從而對骨質疏松癥有顯著預防作用。

　　總而言之，木糖醇新的保健醫療作用必將大大拓展其市場銷量。如今，國外已開發上市了木糖醇注射液、口服液以及作為助溶劑用于喹諾酮類抗菌劑的注射液等產品。其中最引人注目的新產品是美國一公司首創的兒童用木糖醇洗鼻劑XLEAR，該產品已獲美國FDA的上市許可證。據美國醫學會會志介紹，有857名兒童接受了XLEAR木糖醇噴鼻劑治療后，僅有數人在后來患中耳炎，而在另外一批使用安慰劑的兒童中，大約有百分之十幾的人日后患上中耳炎。

供應缺口較大

　　木糖醇的開發生產歷史較早，芬蘭、俄羅斯等歐洲國家擁有及其豐富的白樺樹資源，因此成為木糖醇生產大國。直至今日，這些國家仍沿用傳統的樺木蒸煮法來生產木糖醇——用白樺木片經水蒸氣蒸煮后得到粗糖液，再經精制即可得到結晶木糖醇產品。不過，該方法不僅要消耗大量森林資源，而且產品收率低，故直到上世紀80年代的全球木糖醇總產量始終徘徊在1萬噸左右。

　　隨著木糖醇的行情漸熱以及生產規模的擴大，目前全球木糖醇總產量大約上升到6萬噸。按年產量高低來排位，主要生產國依次為：中國、芬蘭、俄羅斯、美國、意大利和日本。

　　在國際市場上，用白樺木蒸煮法生產的純天然木糖醇產品的零售價一般在5.5~6.9美元/磅，而用玉米芯提取的木糖醇價格至少比前者低30%~40%。盡管木糖醇的售價為白糖的幾十倍（每磅白沙糖的價格僅為20美分左右），但由于它有抗齲齒、預防骨質疏松癥、預防中耳炎等多種保健作用，故木糖醇在國際市場上的銷路始終十分紅火。有人預計，今后3年，國際市場上木糖醇總需求量將達10萬噸以上，照當前各國木糖醇總產量合計僅6萬噸來算，市場缺口高達40%，可見市場發展空間極大。

國內產量再上新臺階

　　我國生產木糖醇始于上世紀60年代末。當時的輕工業部組織了一批專家攻關，并在河北保定市化工二廠順利建成一條以玉米芯為起始原料，經酸解、水提取、精制等工序最后得到結晶木糖醇的生產線，年產木糖醇300噸。1978年后，隨著木糖醇提取工藝的成熟，廣東、福建、河北、浙江、山東先后建成多家以玉米芯為起始原料的木糖醇生產企業。

　　此時，由于國際市場上木糖醇需求量劇增，我國木糖醇產品便挾成本優勢大舉進入國際市場，向芬蘭、俄羅斯等傳統木糖醇生產大國發起挑戰。至2003年末，我國木糖醇總產量已達2.6萬噸，全國木糖醇生產廠家多達五六十家，內銷僅是總產量的10%左右，其余的90%出口至歐美和日本市場，當時出口價保持在每噸2.4~2.6萬元。

　　出口的熱銷與木糖醇零售價較高有關。國外每公斤木糖醇的售價為35~40元人民幣，這對經濟富裕的歐美消費者來說并不算貴。然而，對我國廣大工薪階層來說，這一價位卻太貴了，因為白糖的每公斤的價格僅為4元人民幣，故高昂的零售價限制了木糖醇在國內市場銷量的擴大。

　　經歷了前幾年國際木糖醇市場上的價格戰之后，現國內僅剩十幾家有一定規模和經濟實力的生產企業。其中產量較大的公司有：浙江開化華康藥業，該公司具有年產2萬噸木糖醇的生產能力，但近幾年來實際產量并沒有那么多，可能在1萬噸左右；山東禹城福田藥業，年產結晶木糖醇約1萬噸；山東金緣生物科技公司，年產木糖醇約8000噸；河南湯陰豫鑫木糖醇有限公司，年產木糖醇6000~7000噸；河北樂亭縣奧翔木糖醇公司，年產6000噸木糖醇，于2006年11月投產。

　　另據報道，吉林省扶余市、黑龍江阿城市以及內蒙古、新疆、廣西、湖南等省均在積極籌建千噸級木糖醇生產線。如果上述企業全部建成投產，屆時，我國木糖醇總產量有望達到創紀錄的6萬~8萬噸這一驚人數字，基本上可以滿足國際木糖醇市場80%的需求量。而早在5年前，我國木糖醇出口量已占國際市場銷量的“半壁江山”。據海關去年末公布的統計數字，木糖醇已占據我國萬噸級生物產品出口排名的第3位。

新工藝或將刷新格局

　　木糖醇的提取工藝研究在近幾年收獲了不少成果。我國植物纖維專家諸金慧女士與其長子一起經長達9年的精心研究，發明了利用玉米秸稈為起始原料，從中提取出人造纖維，并從提取后剩下的廢液中再提取木糖醇的新工藝。這一工藝的發明為木糖醇生產又增加了一種來源豐富的新資源。我國是世界第二大玉米生產國，玉米年產量高達1.4億噸，而玉米秸稈產量更高達4億噸。從前玉米秸稈只能作為廉價的農村燃料，今后只要有50%的玉米秸稈加以開發利用即可提取出上萬噸的木糖醇，其成本將大大低于現有的木糖醇產品，從而提高我國木糖醇在國際市場上的競爭力。

　　另據報道，日本和美國正在積極研究利用微生物發酵法將淀粉直接轉化成木糖醇。該工藝一旦成熟，同樣會改變世界現有木糖醇生產格局。淀粉在國際市場上每磅價格僅幾十美分，十分便宜，故利用發酵法生產的木糖醇售價不會很高，此法一旦成功，必將使白樺木蒸煮法生產的高價木糖醇產品徹底淘汰出局。

　　在今后10年里，木糖醇必將成為醫藥保健品市場的新寵兒，市場前景令人樂觀。

來源：中國食品產業網