啤酒的起源最早的歷史可追溯到公元前3500年至公元前3100年的新石器時代的美索不達米亞，這是因為，伊朗西部的札格羅斯山脈的戈丁山丘一帶蘇美爾人留下了啤酒制作方法的相關文獻。有資料顯示，啤酒由公元前3000年的日耳曼人及凱爾特人部落帶到整個歐洲，當時主要是家庭作坊釀造。
 
　　早期的歐洲啤酒中可能加入了包括水果、蜂蜜、各種植物、香料及其他的物質如有麻醉成分的草等物質，但這些添加劑中似乎并未包括酒花。酒花作添加劑在公元822年左右被一個卡洛林王朝的修道院長在著作中提及。到公元7世紀時，啤酒也有過在歐洲的修道院生產及銷售，但家庭作坊依然是其主要來源。
 
　　工業革命開始以后，啤酒的生產開始從家庭手工釀造轉至工業化生產，工業化啤酒廠從19世紀開始占據主導地位，材料百分比的計量技術及溫度測算大大推進了啤酒釀制的發展。
 
　　啤酒釀造的第一個步驟被稱為淀粉糖化，在這個階段，淀粉源（通常是大麥麥芽）與熱水混合形成麥汁。熱水與碾碎的麥芽混合，制成混合液“醪液”。待混合液中的淀粉轉化成糖，甜麥汁從麥糟中被濾出，則開始進行“洗糟”。釀造者透過清洗麥糟盡可能汲取可發酵的麥液。將麥粒從麥汁與洗糟水過濾出來的過程稱為“麥汁分離”。
 
　　經過洗糟的甜麥汁被打入稱為“銅鍋”的容器中煮沸。麥汁中的水分在1小時左右的煮沸過程中逐漸蒸發，但糖分與其他成分則保留下來。煮沸使發酵糖的作用更有效率。將麥汁煮沸的過程也同時破壞了醪液中酶的活性。啤酒花也在這個階段加入到原液中，使啤酒帶有特有的苦味、風味與香味，啤酒花亦可分段加入。啤酒花煮沸時間越長，啤酒苦味也就越濃，但啤酒花香則越少。