方便面被日本評為20世紀最偉大的發明。1958年，安藤百富發明了世界上第一份雞肉方便面。12年后中國的第一袋油炸方便面才在上海誕生。從1970年到2000年的30年里，中國方便面行業突飛猛進，2005年產量達到460億包，占了全球產量的51%。

    有資料顯示，全球方便面中大約1/3是被中國內地消費掉的，年人均消費34包。韓國人均約80余包，日本約50余包，新加坡約30多包。中國已經成為全世界方便面生產和消費大國，居首位。

    方便面之所以有如此大的吸引力，最主要的一點是它的“方便”，正好迎合了現代快節奏的生活方式，而經濟實惠的價格，也使其得到更多人的歡迎。這幾年，生產廠家在方便面的口味上也下了一番工夫，隨便進入哪家超市，就能看到各種口味的方便面：牛肉、雞肉、海鮮、排骨……挑選余地很大。

    有業內人士預測，到2010年，全世界方便面的年消費量將達到1000億包。

    “方便面好還是不好，其實是相對的。”浙江大學食品科學與營養系教授李鐸說，“肚子餓的時候，如果沒有其他食物，吃一包方便面也挺好的。只要方便面的所有原材料都在允許范圍之內，吃上一兩包不會損害健康。”

    我們常說方便面有害健康，主要針對它的高油脂、添加劑和營養不全面。先說油脂含量。我國目前有近九成的方便面是油炸的，平均每份方便面所含油脂在16%-18%左右。李教授說，其實很多食品的油脂含量比方便面高，比如薯條的含油率約為35%;油條的含油率約30%—45%;面包的含油率約2%—28%。“如果論油脂，吃幾根油條就超過一包方便面了。”

    至于食品添加劑，指的是能改善食品的色、香、味、形以及為防腐和加工工藝的需要而加入食品中的化學合成或天然物質。李教授說得很肯定，只要在國家允許使用的范疇之內，符合國家有關標準的添加劑，并經過嚴格檢測，對人體是無害的。

    再說營養不全面，這可是方便面無法“辯解”的了。方便面的主要成分是碳水化合物以及少量的味精、食鹽和其他調味品，人體所必需的七種營養物質——蛋白質、脂肪、碳水化合物、礦物質、維生素、水和纖維素所含較少。雖然生產企業會在調味包中添加雞蛋、肉塊、肉丁、豆腐干、水產品和脫水蔬菜等佐料，或者生產專用的營養強化方便面。但其營養成分，尤其是維生素含量仍比一般食品要低。

    有調查證實，在長期食用方便面的人當中，有60%的人營養不良，54%的人患有缺鐵性貧血，23%的人患核黃素缺乏癥，16%的人缺鋅，2%的人因缺乏維生素A而患各種眼病。

    專家建議，在家吃方便面時，可以把面塊放在鍋里，用水煮熟，再加些新鮮蔬菜進去，比如青菜、西紅柿，如果能加個雞蛋進去，營養價值會更高。

    這種方法在國外很“流行”：新加坡一些消費者泡吃方便面時，在湯面中放幾個肉丸、魚丸;美國有些人的吃法是先把面塊弄碎后放在帶新鮮蔬菜的雞蛋湯中泡著吃;日本一些人的吃法是外加一些魚肉、海帶及新鮮蔬菜。