老北京舊時代的“四大茶”包括茶湯、面茶、油茶和杏仁茶。除油茶外，另三茶都是補益腸胃之物。杏仁茶用杏仁、大米、糯米熬制而成，來自南方，有益脾胃。油茶是將面粉炒黃，加入芝麻、桂花和牛骨髓油，食用時加白糖，開水沖成漿，它原本是商人長途旅行時的速食品，因方便、營養且美味，以后成為軍糧，從此流入民間。

    面茶是糜（音如梅，不讀靡）子面熬成糊，加入芝麻醬和芝麻鹽，芝麻醬需用香油調開，今天多用開水，軟度不夠，有苦澀味，此外芝麻鹽中必用姜粉，清代竹枝詞中有“午夢初醒熱面茶，干姜麻醬總須加”，未見姜粉，則不正宗。

    茶湯與油茶原料相同，都是糜子，它與面茶有兩點區別，一是開水沖成，二是甜口，而面茶是咸口。茶湯制作更方便，用龍壺沖成，表演性強，明代已在北京流行，有“翰林院文章，太醫院藥方。光祿寺茶湯，武庫司刀槍”之說。茶湯碗底放糜子粉，上覆糖漿與桂花鹵，開水需直沖碗底，將糜子粉燙熟，且不能外溢，有一定技巧。