意見領(lǐng)袖1．加工與解釋的功能
        對意見領(lǐng)袖行為的研究表明，他們不僅發(fā)出信息和影響，而且自己也積極攝人信息和影響。但是，意見領(lǐng)袖的首要任務(wù)是對先行接收到的大量的信息進行加工與解釋，而后以微型傳播(如面對面的交談)的方式傳達給其他受眾或追隨者。他們經(jīng)常運用的加工與解釋的方法有： (1)生發(fā)引申； (2)添枝加葉；(3)客觀復(fù)述；(4)裁減回避；(5)歪曲攻擊。對信息如何解釋?加工到什么程度?選用何種方法?這取決于外在信息與意見領(lǐng)袖的認知結(jié)構(gòu)、價值觀念，個人利益和文化模式相貼近或相背離的程度，取決于意見領(lǐng)袖的選擇性注意、選擇性理解、選擇性記憶這三道防衛(wèi)圈的嚴密程度。 
        2．擴散與傳播的功能
        大眾傳播的訊息，并非能全數(shù)直達閱聽人之處，有時候它只能到達它所欲傳播對象的一部分，再由一部分人，把訊息傳給他們周圍——最普遍的大眾。意見領(lǐng)袖就是對信息加工后予以再傳播和再擴散的這一部分人。當然，他們不僅對傳播中的有意義的信息予以再傳播，對人際傳播中的小道消息和流言蜚語往往也有興趣給予再擴散。意見領(lǐng)袖對信息的再擴散和再傳播是無報酬的義務(wù)性的，有時甚至是令人厭惡的，但是他們自己十分樂意這樣做。
        3．支配與引導的功能
        意見領(lǐng)袖對自己先期接收到的信息進行加工與闡釋、擴散與傳播，正是為了釋放其對追隨者或被影響者的態(tài)度和行為起支配、引導的功能。傳播學認為，具有不同威望的意見領(lǐng)袖發(fā)揮支配、引導功能的情形也不同：威望程度中等的意見領(lǐng)袖旨在引導人們形成和諧的人際關(guān)系；而威望程度極高的意見領(lǐng)袖旨在引導人們解決信息傳播中的重要問題。但是，意見領(lǐng)袖最主要的效能，乃是對面臨信息轟炸、思想灌輸?shù)臒o主見、存依賴的受傳者在表明態(tài)度、采取行動、解脫矛盾時予以指點和調(diào)節(jié)。有時，意見領(lǐng)袖的意見不僅影響這些人說什么、看什么、做什么和想什么，而且還支配他們怎么說、怎么看、怎么做和怎么想。意見領(lǐng)袖的追隨者或被影響者的社會地位愈低、面臨的信息愈多、處理信息的能力愈差，就愈加沒有主見和自信心，也就愈容易當然接受意見領(lǐng)袖的咨詢和參謀，他們甚至希望凡遇事都能有入主動上門來幫他們出謀劃策，權(quán)衡利害，拿定主意。
        4．協(xié)調(diào)或干擾的功能
        意見領(lǐng)袖對傳播者的傳播還具有協(xié)調(diào)或干擾的作用。如果傳播者傳遞的是符合意見領(lǐng)袖及其團體成員需要的或者是可以為其接受的觀點和主張，那么意見領(lǐng)袖就會俯首聽命，協(xié)調(diào)操作，成為大眾傳播中引起良好效果的動力。相反，如果傳播者輸出的信息違背或損害了意見領(lǐng)袖及其團體的利益，觀點不能為其所接受，那么他就可能設(shè)障阻滯或施故干擾，也可能對信息只作出合意的加工和解釋，或者干脆進行指責和攻擊。
        可見，意見領(lǐng)袖的中介功能是多方面、多層次、很復(fù)雜的；其影響力可能是巨大的，也可能是微弱的；其性質(zhì)可能是積極的進步的，也可能是消極的破壞性的。傳播學者的任務(wù)就是引導人們正確認識它、估價它，進而合理地化解或利用它。