鳳凰新媒體的影響力，目前也許還無法和其母公司鳳凰衛視最鼎盛的時候相比，但全員持股和相對靈活的激勵機制，使其展露出一家高度市場化公司的活力。

　　鳳凰網最初是作為鳳凰衛視的企業官網于1998年上線，當時域名是Phoenixtv.com，內容完全來自鳳凰衛視。

　　其后的幾年依然是鳳凰衛視的風光年。因為對2001年“911事件”的出色報道，鳳凰中文臺進一步奠定了華人媒體圈中的優勢地位。

　　然而衛星電視落地難問題一直困擾著鳳凰衛視。“三網融合之后，鳳凰的空間實際上進一步被壓縮了。”某位業界人士認為。這幾年，境內媒體輿論尺度也比以前更為寬松，“鳳凰衛視最重要的戰略發展期已經過去了。”加快新媒體建設，增加傳播渠道，是鳳凰衛視不得不走的一步棋。

　　2005年11月，劉爽出任鳳凰網CEO，開始新管理團隊的組建、新公司戰略的制定、及公司業務運營的全面轉型。

　　2006年10月，鳳凰網改版上線，開始由企業官網向門戶網站轉型。之后除了引入投資方之外，鳳凰新媒體還按照新浪模式收購了“天盈”和“怡豐”兩家合作公司，獲得了互聯網經營牌照和無線業務經營牌照。2007年6月，手機鳳凰網正式上線。

　　劉爽是美國杜克大學的法學博士，曾是紐約州的執業律師。1996年至2001年，他先后任職于華爾街美邦、美富律師事務所，代表百度、網通、阿里巴巴、網易、搜房網等企業參與企業私幕融資、并購及海外上市。

　　劉爽對財務數據和美國相關法律的敏感與熟悉，也直接影響到鳳凰新媒體相對穩健的發展思路。不過他的性格中也有非常“彪悍”的一面正是他的決斷力，組建了一個基本上基于互聯網基因的管理團隊。